Energieffektiv är en enkel term som används för att identifiera alla apparater eller verktyg som kan användas för att minska mängden energi som krävs för att driva maskiner eller kräver mindre uppvärmning eller kylning i ett hem eller annan byggnad. Tillverkare och återförsäljare annonserar ofta för energieffektiva apparater som sparar energi och därför sparar mycket pengar för konsumenten i energikostnader. Detta tillvägagångssätt kan tilltala konsumenterna, eftersom den minskade mängden energiförbrukning kan ses som ett bidrag till att få ut det mesta av världens resurser. En andra fördel är att besparingarna på energikostnader resulterar i extra pengar i budgeten som kan användas på andra förpliktelser eller sparas för en aktivitet som en familjesemester.
Byggbranschen kan också försöka göra produkter mer energieffektiva genom att använda byggmetoder och material som resulterar i att bostäder och offentliga byggnader fungerar mer effektivt. Det handlar ofta om att välja rätt värme- och kylsystem, samt att använda rätt isolering och se till att konstruktionen runt fönster och dörrar tätas ordentligt, vilket kräver mindre energi för att värma och kyla det inre utrymmet.
De flesta länder har någon typ av kriterier som måste uppfyllas för att ett hem eller en apparat ska anses vara energieffektiv. I USA måste apparater generera minst 10 % minskning av energianvändningen jämfört med den nuvarande industristandarden för en liknande produkt. Andra länder har liknande riktlinjer eller kräver en högre andel energireduktion innan apparaten verkligen kan anses vara effektiv. Utöver statliga kriterier sätter många tillverkare också standarder som överskrider de minimikrav som ställs av olika nationer.
Konceptet har fått stor uppmärksamhet de senaste decennierna. Många produkter, såsom isolering, dubbla rutor och till och med draperier, framhålls ibland som hjälpsamma dårar för att få ett hem att använda energi mer effektivt. Konsumenter köper ofta köksmaskiner som kräver mindre el eller naturgas samtidigt som de ger samma prestanda som andra apparater. Även hushållsartiklar, som tv-apparater och dammsugare, bedöms ibland som att de kräver mindre elektricitet.
I slutändan betyder energieffektiv helt enkelt vilken produkt som helst som gör det möjligt att njuta av samma levnadsstandard samtidigt som den förbrukar mindre energi. Eftersom människor överallt fortsätter att intressera sig för att minimera förbrukningen av naturresurser för att producera energi, är det troligt att det kommer att finnas nyare och mer effektiva metoder för att producera varor som använder energin mer effektivt.