Edentulous hänvisar till kvaliteten av att ha inga tänder eller få tänder. Hos människor beror tandlossning vanligtvis på sjukdom, olycka, åldrandeprocess eller tandförfall. Vissa djur är dock avsedda att vara tandlösa, såsom myrslokar, sengångare, jordvarkar och andra medlemmar av Xenartha- eller tidigare Edentata-ordningen. Hos djur som kräver tänder kan tandlossning dock ha många negativa effekter.
Människor kan tappa tänder av olika anledningar, oftast till följd av dålig tandhygien. Vanliga orsaker är parodontit eller tandköttssjukdomar, karies eller karies och trauma i munnen. Eftersom rutinmässig tillgång till tandvård är en nyckelmetod för att förhindra tandlossning, ökar graden av tandvård med lägre socioekonomisk status, lägre inkomst och lägre utbildningsnivå. Detta är sannolikt korrelerat till oförmågan hos många fattiga människor att ha råd med tandvårdsförsäkring, vilket hämmar deras förmåga att utöva korrekt tandhygien. Andra riskfaktorer för att bli tandlös inkluderar stigande ålder, att vara kvinna, röka, dålig hälsa, tuggtobak och dålig kost.
Att bli tandlös kan innebära flera problem, funktionellt och kosmetiskt. Tänder är centrala för uttalet av tal. Vissa ljud kan kräva att tungan och tänderna kommer i kontakt, till exempel ljudet av ”s” eller ”t” på engelska. Människor som saknar tänder kan också ha problem med att uttala engelska bokstavsljud som ”f” eller ”v”, som kräver att läpparna rör vid tänderna. Tandlossning kan också orsaka patienter med svårigheter att tugga.
Tänder spelar också flera roller för att upprätthålla ansiktets strukturella integritet. Den vertikala dimensionen av ocklusion, eller höjden på bettet som bildas av kontakten mellan de övre och nedre tandraderna, bestämmer formen och längden på kinderna. När en patient blir tandlös stängs munnen för fullt utan tänder för att separera käkarna, vilket bidrar till att kinderna ser nedsjunkna. Utan tänder tenderar kinderna att rynka sig, vinkeln mellan näsan och läpparna förändras, åsarna som håller tänderna plattar ut och tungan kan sväva ut för att fylla det öppna munutrymmet. Dessa förändrade egenskaper, i samklang med det estetiska problemet att inte visa några tänder när man ler, pratar eller tuggar, kan också leda till känslomässig osäkerhet.
Behandling av tandlösa patienter kan variera beroende på hur länge patienten har saknat sina tänder och om patienten är helt eller delvis tandlös. Traditionellt är tandlösa patienter utrustade med en rad avtagbara konstgjorda tänder som kallas proteser. Delproteser innehåller några löständer för att ersätta en del av saknade tänder, medan kompletta proteser ersätter alla tänder i den övre eller nedre munhålan. Tandproteser kan dock förvärra försvagningen och utplattning av alveolryggen, eller den hårda tandköttskanten i vilken tänderna implanteras.
För att lösa detta problem finns nu tandimplantat tillgängliga för tandlösa patienter. Ett tandimplantat är ett artificiellt material, såsom titan, som kirurgiskt implanteras genom alveolryggen in i käkbenet för att ersätta tandroten och stödja falska tänder. En tandprotes eller konstgjord tand kan sedan smältas ihop ovanpå implantatet. Denna procedur är mycket mer framgångsrik när den alveolära åsen inte har genomgått allvarlig nedbrytning och kan kombineras med andra rekonstruktiva operationer för att fixa de ansiktsavvikelser som kan bli resultatet av tandlossning.