Slangtermen ”djävulen är i detaljerna” har ett antal olika betydelser. Alla betydelser av begreppet handlar om att det ofta är de små detaljerna i något som gör det svårt eller utmanande. Dessa detaljer kan förlänga en uppgift eller förhindra en annars okomplicerad affär. Liksom många ordspråk som involverar djävulen, är det meningen att det ska vara en varning. Det kan också användas för att ursäkta eller förklara förvirringen av ett annars mycket enkelt projekt eller uppgift.
I en mening kan man säga ”djävulen är i detaljerna” för att hänvisa till mycket små men i slutändan viktiga komponenter i en större uppgift. Att till exempel utföra ett vetenskapligt experiment i ett laboratorium är en enormt involverad uppgift som ibland kan vara mycket farlig. Ett litet fel i början kan leda till ett värdelöst experiment i slutet, så experimenterande påminns om att djävulen ligger i detaljerna. Denna påminnelse är avsedd att uppmuntra forskarna att kontrollera sitt arbete och att vara noggranna och noggranna i labbet.
I vissa fall kommer denna betydelse att användas för att förklara varför en uppgift tog längre tid än förväntat. Någon kanske säger att de hade räknat med en kortare färdigställandetid, utan att inse att djävulen ligger i detaljerna. Folk använder i allmänhet ordspråket som en ursäkt i denna mening, när de försöker lindra ilska om en tidsfördröjning. Det underförstådda argumentet är att att inte uppmärksamma dessa detaljer kan sätta djävulen lös och i slutändan orsaka mer arbete.
Vissa människor säger också att djävulen ligger i detaljerna när de granskar ett kontrakt eller avtal. Generellt ser avtalet rimligt ut vid första anblicken, men en närmare granskning av villkoren och finstilta avslöjar ett problem. Människor som rutinmässigt undertecknar sådana avtal lär sig vanligtvis att se över dem mycket noggrant och leta efter det problem eller problem som i slutändan kan göra affären ohållbar. Denna uppmärksamhet på detaljer är kännetecknandet av i synnerhet advokater och revisorer.
Att hålla utkik efter de små detaljerna i livet är generellt sett en bra praxis, eftersom det avsevärt minskar risken för överraskning. Även om vissa överraskningar är trevliga, är de som planerats av djävulen i allmänhet inte, så det lönar sig att undvika pratfall som kan förebyggas genom att komma ihåg att djävulen ligger i detaljerna. Detta beteende belönas också ofta av världen i allmänhet, eftersom du kommer att få ett rykte om att vara försiktig och omtänksam samt svår att lura.