Ordspråket ”dina ögon är större än din mage” används för att tukta människor som ser ut att äta mer än de kan äta. Människor kan också använda den här frasen i efterhand, vilket indikerar att de tog mer mat än de behövde, vilket resulterade i slöseri. Eftersom många kulturer har en motvilja mot att slösa mat, finns någon version av denna slangterm på många språk, som en påminnelse till människor om att de bör tänka noga innan de portionerar ut mat, för att säkerställa att de bara tar så mycket som de behöver.
Uppenbarligen är ens ögon inte bokstavligen större än magen. Tanken är att eftersom någon är hungrig överskattar han eller hon sin magkapacitet och tar mer mat än vad som kan ätas bekvämt. Detta kan också hända när någon konfronteras med extremt rik mat; det kan tyckas möjligt att äta en stor portion tills matgästen faktiskt biter i sig och inser att maten är väldigt mättande.
Ofta är dina ögon större än magen när du är extremt hungrig eller när maten ser särskilt god ut. Särskilt när man ställs inför en buffékö eller bjuds in att servera sig själv, kan det vara frestande att ta en hög portion, snarare än att ta en måttlig portion och gå tillbaka i sekunder om det verkar nödvändigt. Efter en lång dag eller hård träning är det vanligt att människor inte tänker så mycket på hur mycket mat de äter.
Ett sätt att lösa detta vanliga problem är att lova att ta en liten portion och vila innan du tar sekunder. Ibland tar det några minuter att inse att du har ätit dig mätt, och om du redan har gått i sekunder kommer du att slösa bort tallriken med färsk mat. Att ta små portioner och njuta av tiden mellan första och andra portionen kan också ge människor möjlighet att uppskatta sin mat mer fullt ut.
Om dina ögon är större än magen regelbundet, kanske du också vill prova att lura dina ögon. Du kan till exempel använda mindre tallrikar, vilket gör att du kan fylla tallriken helt men ändå sluta med en mindre portion. Det är också möjligt att använda delade tallrikar som kan användas för att mäta upp portioner; många näringsbutiker säljer sådana tallrikar, ofta med rekommenderade portionsstorlekar för olika livsmedel tryckta direkt på dem.
Om du vet att du ofta tar för mycket mat efter särskilda aktiviteter kan det också hjälpa att äta ett litet mellanmål innan du äter, för att ta bort hungern. En handfull av något rikt på protein som nötter kan vara idealiskt för ett mellanmål före måltiden.