Som med många aktiviteter i livet ligger spänningen i dejtingspelet ofta i jakten, inte fångsten. Resmålet kan vara spännande, men det är resan som håller intresset högt. Detta är grunden för att spela hard to get, en relationstaktik där den förföljande medvetet håller förföljaren på avstånd i ett försök att framstå som mer lockande och selektiv. Att spela svårt att få är inte samma sak som att vara svårt att få, även om det olyckliga offret för kärlek kanske inte inser det just då.
Både män och kvinnor spelar en variant av detta spel medan de aktivt dejtar. Många män har lärt sig att hålla sig distanserade närhelst en kvinna flirtar eller visar ett definitivt intresse. När en man spelar svårt att få är det ofta ett test för att se hur seriös en kvinna är med honom. Om han inte svarar på hennes telefonsamtal på några dagar men hon fortsätter att ringa, vet han att hon fortfarande är intresserad av honom som en potentiell dejt. Män gör också detta för att verka mer självsäker och spännande. Många kvinnor föredrar att arbeta med ett utmanande förhållande än att nöja sig med en man som alltid är tillgänglig.
Kvinnor spelar ibland svårt att få som screeningapparat, särskilt när de möter mer än en friare åt gången. Varje man får gå hem med sitt personliga telefonnummer, men hon bestämmer vilka samtal hon ska återkomma och när. En sak som många kvinnor i dejtingåldern vill undvika är intrycket av desperation. Genom att vara mindre tillgänglig skapar en kvinna en känsla av mystik om sig själv. Om hon återkommer med alla sina friares telefonsamtal nästa dag kan hon uppfattas som för ivrig och för behövande.
Att spela svårt att få kan slå tillbaka om det bärs förbi en naturlig stopppunkt. Spelet kallas trots allt inte omöjligt att hitta. Förr eller senare måste förföljaren och förföljaren gå vidare med sin relation eller komma överens om att släppa hela katt-och-råtta-rutinen.
Att använda denna taktik kan fungera som en screening-enhet eller ett integritetstest, men så småningom behöver en intresserad friare några bevis på ömsesidig attraktion. Någon gång måste jakten, hur spännande den än har varit, bli början på ett nytt romantiskt förhållande. Att spela svårt att få har sin plats i dejtingscenen, men när spelet väl är över är det över. Nya relationer frodas på tillgång och öppenhet, inte blandade signaler.