Att hålla reda på de timmar en anställd har arbetat under en viss dag är en viktig del av att framgångsrikt hantera ett företags lönekostnader. Arbetare som får timlön istället för att få en fastställd lön för sin tjänst måste slå på en klocka för att meddela sin arbetsgivare när de har varit på jobbet.
Innan datorer blev en nödvändighet på arbetsplatsen, var arbetarna tvungna att klocka in på en riktig klocka i början av arbetsdagen. Arbetaren satte in ett kort märkt med hans/hennes namn i en speciell mekanisk tidklocka, som registrerade dagen och tiden på kortet. Beroende på arbetsplatsens regler och föreskrifter kan in- och utklockning för raster och måltider också ha varit en del av vad det innebar att slå en klocka.
Naturligtvis, nu när de flesta företag kan investera i sofistikerade program, är det ganska sällsynt att se en mekanisk klocka som används för att hålla reda på anställdas tidskort. De flesta företag använder nu en datoriserad metod för att spåra anställdas arbetstid. Andra kontor håller reda på de anställdas tid genom att registrera när en arbetare loggar in på sin dator eller en central företagswebbplats. I vissa stora företag med sofistikerade säkerhetssystem slår arbetare en klocka genom att använda ett ID-kort med en unik streckkod för att komma in och lämna byggnaden.
Ur en arbetsgivares perspektiv är den största överklagandet med att använda modern teknik för att kräva att arbetare ska slå en klocka förmågan att eliminera bedrägerier. Programvaror som registrerar anställdas tidskort är mycket svårare att manipulera än en manuell klocka. Arbetsgivare som är särskilt angelägna om att säkerställa en ärlig registrering av arbetstimmar kan till och med investera i en biometrisk tidklocka som svarar på arbetarens unika handform för att förhindra att en arbetare försöker slå en klocka åt någon annan.
I populärkulturen har uttrycket ”slå en klocka” en något negativ klang. Det används ofta för att hänvisa till ett återvändsgränd jobb eller ett jobb som på något sätt är osmakligt för den anställde. När du säger att det är dags att slå en klocka, räknar du helt enkelt ner timmarna tills du kan lämna jobbet för en roligare aktivitet. Termen kan också användas för att hänvisa till någon annans bristande arbetsmoral. Om du beskriver en annan anställd som vill slå en klocka, antyder du att han/hon inte är helt investerad i att utföra de nödvändiga uppgifterna i befattningen.