Att ”slå ner luckorna” syftar på att göra förberedelser för att stå emot annalkande problem. Formspråket innebär att allt som behövs för att överleva en katastrof, oavsett om det är skydd, egendom eller ett bankkonto, har gjorts så säkert som möjligt. När någon blir tillsagd att slå ner luckorna, blir han eller hon tillsagd att vidta nödvändiga försiktighetsåtgärder för ett annalkande problem, bildligt talat, eller en annalkande storm, bokstavligen.
Frasen slå ner luckorna kom in i språket från öppet hav. När en storm närmade sig eller ett fartyg var på väg att gå in i grovt vatten, slogs luckorna ner för att hjälpa fartyget att stå emot det dåliga vädret och inte ta vatten. Luckor täcker öppningar på fartygsdäck, och när de slogs ner stängdes de, spikades och tätades för att förhindra vatten från att komma in i fartyget under stormen eller när de passerade genom grov sjö. Läkten var en trälist spikad över luckan.
Luckorna var också täckning för hålen som ledde till bostaden för de ombordvarande fartyget. Detta innebar att lattorna ner luckorna skulle skydda de områden där de på fartyget skulle ta sin tillflykt under stormen. En utkik högt över däck i ett kråkbo skulle vara den första att lägga märke till den annalkande stormen eller grova vatten. Den här personen skulle sannolikt uppmärksamma resten av besättningen om det kommande problemet med kommandot, ”Låt ner luckorna.”
Formspråket tycks ha tagits i bruk i vardagsspråket på 19-talet, även om det kan ha använts mycket tidigare än av dem som försörjde sig på öppet hav. Den första skriftliga hänvisningen till bruket att spika stängda och täta luckorna finns i ett verk från 1823 av John Badcock. Badcocks verk, som kallas Domestic Amusements, använder inte det faktiska formspråket, utan beskriver processen för att förbereda sig för stormen. Själva talesättet förekommer inte i skriftliga dokument förrän 60 år senare.
Frasen används ofta nu, men i bildlig mening. Det är troligt att många som använder det, och även många som förstår vad det betyder bildligt, inte känner till ordets bokstavliga betydelse. Prognosmakare använder ofta frasen när de varnar tittare eller lyssnare för annalkande hårt väder, särskilt orkaner. De som befinner sig i ett område som sannolikt kommer att drabbas av stormar uppmanas ofta att slå ner luckorna innan vädret kommer.