En person som ser någon eller något ”i köttet” är faktiskt i fysisk närvaro av den personen eller saken. Denna fras används ofta för att referera till någon som en person kanske har hört talas om men som nu äntligen får en chans att träffas. Det kan också användas när någon har sett någon annan bara på olika former av media men nu faktiskt ser dem personligen. Frasen får sin betydelse från det faktum att någon som ser någon annan ”i köttet” kan tänkas röra vid deras kött.
Det finns vissa omständigheter som kan kräva en typ av tal som är mer bekant än formell. När dessa tillfällen uppstår är det en bra idé att talare använder idiom. Idiom kan ha accepterade betydelser som inte riktigt liknar vad man kan förvänta sig att deras betydelser ska baseras på definitionerna av orden de innehåller. Sådana fraser känns ofta igen av andra medlemmar av kulturen som är bekanta med dem. Ett vanligt idiomatiskt uttryck är frasen ”i köttet”.
Om någon träffar någon annan eller ser något för första gången är det ofta ett tillfälle att uttala denna fras. Det kan finnas tillfällen i en persons liv när han eller hon är medveten om någon annan men ännu inte har haft chansen att träffa den personen. Till exempel kan någon säga: ”Jag har hört mycket om dig, men det är trevligt att äntligen träffas i köttet.”
Den här frasen är också användbar när någon får chansen att faktiskt se eller träffa en känd person för första gången. Det är inte ovanligt att människor vänjer sig vid att se någon på tv eller i filmer utan att någonsin se dem i verkligheten. När det faktiskt inträffar kan det bli en minnesvärd upplevelse och kan motivera användningen av detta idiom. Som ett exempel, tänk på meningen, ”Jag har alltid älskat hennes filmer så mycket, så det var en riktig spänning att se henne i köttet.”
När någon faktiskt ser en person i verkliga livet snarare än att bara höra om dem eller se dem på en skärm, är skillnaden att personen faktiskt kan röra vid den personens kött. Detta faktum är vad som ger denna fras ”i köttet” dess betydelse. Det är typiskt för idiom genom att dess bokstavliga betydelse har expanderat till hur frasen faktiskt används.