När folk säger att de ska räkna kort, syftar de på en strategi där kort spåras för att ge en liten statistisk fördel i ett kortspel. Oftast räknar människor kort i blackjack, även om det också kan användas i spel som spader, hjärter eller bridge.
Anledningen till att det är bra att räkna kort i blackjack är att det finns vissa staplar i kortleken som är till hjälp för dealern, och vissa staplar som är till hjälp för spelaren. En kortlek där ett stort antal kort med högt värde, tio, knekt, dam, kung och ess, finns kvar, och ett lågt antal kort med lågt värde kvar, erbjuder fler möjligheter för spelaren att få en blackjack, fördubbling har en ökad chans att lyckas, och dealern kommer sannolikt att slås. Av motsatta skäl är en kortlek med få högvärdiga kort kvar till fördel för dealern.
För att räkna kort spårar du faktiskt inte varje enskilt kort i en kortlek. Detta är en vanlig myt, men skulle vara i stort sett omöjligt för alla utom en förståndare, och är i stort sett onödigt. Istället, för att räkna kort, tilldelar människor en poäng till varje typ av kort, och håller sedan en löpande sammanställning av den poängen.
Som mest grundläggande är detta känt som Hi-Lo-systemet och kan utföras av alla med rudimentära spårnings- och tilläggsfärdigheter. Hi-Lo-systemet för att räkna kort tilldelar alla kort med ett nominellt värde på ett till sex med värdet +1, kort med ett nominellt värde på sju till nio får ett värde på 0 och kort med ett nominellt värde på tio genom ess ges värdet -1. När kort med låga värden spelas, ökar siffran, vilket betyder att det finns en högre andel kvarstående kort med högt värde. När kort med högt värde spelas, minskar siffran, vilket betyder att det finns en högre andel av kort med lågt värde kvar. Ju högre siffra, desto bättre är oddsen att dubbla ned framgångsrikt eller slå en blackjack. Ju lägre tally, desto mer är oddsen staplade mot spelaren.
Det finns andra system för att räkna kort som blir betydligt mer komplexa än Hi-Lo-systemet. Dessa tilldelar olika värden till olika kort, och i vissa fall innebär det att man håller en sidoräkning på vissa kort, framför allt ess. Detta beror på att det finns omständigheter där att veta hur många ess som återstår hjälper till att räkna ut vadslagningsodds.
Vissa spelare som räknar kort använder en teknik som vanligtvis kallas wonging. En vinnande spelare kommer att vänta vid sidan av ett bord, inte gå med i spelet, utan istället bara titta på för att räkna kort. De kommer att räkna tills siffran är tillräckligt hög för att deras spelodds är starka. Sedan kommer de att sitta och spela vid ett starkt bord och spela tills antalet blir tillräckligt lågt för att deras satsning inte längre är värt det, då lämnar de bordet.
Vinstmarginalen i blackjack när en spelare räknar kort är ganska liten, men kan vara en stadig inkomst om det görs framgångsrikt. Blackjack utan korträkning ger vanligtvis huset en fördel på ungefär 0.5%. Med korträkning, i ett standardspel med sex kortlekar, får spelaren upp till cirka 1 % fördel.