Att hoppa över hajen är en term som ursprungligen användes som en metafor för när en tv-serie har passerat sitt sista säljdatum. Termen uppstod efter ett avsnitt av succéserien Happy Days. I ett avsnitt åker Arthur Fonzarelli, annars känd som The Fonz, bokstavligen vattenskidor över en haj. Det var vid denna tidpunkt som tittarna blev besvikna över programmet och dess dagar var räknade.
Tittarna på programmet kände att serien hade tappat bort sin väg med denna otroliga handlingslinje och kunde inte längre tro på karaktärerna. Hoppa hajen in i popkulturens vokabulär. Det nya talesättet användes för allt som inte längre var av intresse. Frasen kan appliceras på musik, film eller vad som helst i verkligheten som har passerat sitt utgångsdatum för användbarhet.
Även om Happy Days-avsnittet anses vara upphovsmannen till termen, var den första användningen av den i december 1997. En webbplats som heter jumptheshark.com skapades av Jon Hein. Han hävdade att hans collegevän, Sean J. Connolly, använde frasen först 1985. Hein, som nu arbetar för Howard Stern-showen, sålde webbplatsen för en rapporterad en miljon US-dollar (USD).
Jump the shark är oftast tänkt i tv-termer. Tänk på ditt favoritprogram på tv, ett som du ser fram emot att se varje vecka. Föreställ dig sedan att något förändras; något är av, men du kan inte riktigt sätta fingret på det. Din uppmärksamhet har börjat avta och du bryr dig inte längre om du missar ett eller två avsnitt av programmet.
Detta händer vanligtvis när serien är lång och skaparna måste komma på nya idéer för att hålla showen fräsch. De kan transportera karaktärer till olika platser från sin normala miljö eller kan introducera kändisgäster i ett antal avsnitt. En huvudskådespelare kan lämna serien och ersättas med en annan skådespelare som spelar samma karaktär.
Dessa är alla enheter som används för att hålla publikens intresse för showen och förhindra det metaforiska hoppa hajens ögonblick. Som en nation av mediekunniga tv-tittare vet vi instinktivt när programmet har passerat sitt sista säljdatum. Vi kanske hänger på några fler shower, till och med säsonger, av vana, men det dröjer inte länge innan mun till mun sprids och yxan faller.
Termen hoppa hajen kan även appliceras på musiker. Tänk på din favoritartist – kanske var deras två första CD-skivor bra, men vid den tredje kanske de försökte uppfinna sig själva för att få en bredare publik. Detta kan fungera för vissa, men för andra går artisten för långt från anledningen till att fansen älskade deras musik från början. Bandet kanske inte tycks prata med eller för fansen längre, och de börjar leta efter någon ny som verkar mer genuin.
Jump the shark är en term som nu kan användas för allt som har blivit gammalt eller mediokert. Den har lämnat popkulturens arena och förirrat sig in i det verkliga livet. Den här frasen kan nu appliceras på chefen som driver för långt, eller till och med partnern med sista säljdatum som börjar lossna.