Termen ”drink the Kool-Aid” används för att beskriva blind acceptans av något, oavsett om det är en hög stressad arbetsmiljö, en beställning från en överordnad eller medlemskap i en viss grupp. Denna term används ofta i amerikansk politik och företagskultur, vanligtvis av externa kommentatorer, som kan säga att någon ”dricker Kool-Aid”. Människor kommer också att säga åt varandra att inte dricka Kool-Aid, i hopp om att uppmuntra människor att öppna sina ögon för en situation innan det är för sent.
Det finns två olika förklaringar till ursprunget till denna fras. Vissa människor hävdar att det är en referens till Kool-Aid Acid Tests som administrerades av Ken Kesey och Merry Pranksters på 1960-talet. Dessa tester var inramade som utmaningar för anhängarna av Merry Pranksters, och de involverade att dricka Kool-Aid som hade spetsats med LSD, informellt känd som acid.
Det har också föreslagits att frasen kan ha sitt ursprung i det ökända mord-självmordet i Jonestown som inträffade 1978. Under denna fruktansvärda händelse dog hundratals människor i en sekt kallad People’s Temple genom att dricka giftiga drycker eller tvingas till konsumera gift. Enligt populär mytologi blandades giftet med Kool-Aid. I själva verket, som många bevis från perioden indikerar, drack Jonestown-självmorden faktiskt Flavor Aid, en något annorlunda dryck.
Båda förklaringarna till ursprunget till ”drink the Kool-Aid” involverar ett visst mått av tro och tillit till en ledare, och de antyder också ett visst mått av hänsynslöshet. När det gäller Merry Pranksters, gjorde människor som drack Kool-Aid det i vetskapen om att det var spetsat med en psykedelisk substans, medan Jonestown-offren villigt drack gift, väl medvetna om att det skulle vara dödligt. På grund av sambandet med de fruktansvärda händelserna i Jonestown, tycker vissa människor att termen är i dålig smak.
Oavsett om folk tycker att termen är stötande eller inte, håller många med om att blind acceptans av något i allmänhet inte rekommenderas. När någon blir tillsagd att inte dricka Kool-Aid, föreslår talaren vanligtvis att personen ska ägna sig åt kritiskt tänkande och kanske ompröva en handling. Detta är särskilt viktigt inom politikens område, där det kan vara lätt att bli förblindad för verkligheten av retorik, och det kan vara frestande att falla i linje med en kandidat eller ett sätt att tänka utifrån ytinformation.