Termen ”blåsa rök” indikerar i allmänhet en lögn eller trick. Det används ofta i en fras om att blåsa upp rök i någons bakdel för att betyda att en person är överdrivet smickrande eller ljuger för att få en annan person att köpa något eller göra något speciellt. Frasen är också relaterad till andra vanliga fraser som ”rökskärmar”, vilket också betyder att dölja sanningen.
Vissa hävdar att termen ”blåsa rök” var inspirerad av magiker som använder rök och dimma för att dölja sina tricks. Termen har funnits i många år, och den användes ofta för att hänvisa till korrupta säljare som sålde varor som inte höll vad säljarna lovade. Det används också när man hänvisar till bilförsäljare och andra moderna säljare av ”snake oil” som gör alltför hajpade påståenden för att tjäna pengar.
Andra hävdar att konceptet med att blåsa upp röken i ryggen har sitt ursprung i en behandlingsmetod för patienter som kräver återupplivning. Det sägs att en ändtarmsslang sattes in och rök från brinnande tobak fick komma in i kroppen. Detta var tänkt att få patienten att ta ett andetag eller återfå medvetandet. Dessa påståenden var uppenbarligen falska och ogrundade, vilket gav upphov till termen ”blåsa rök”.
Många gånger, att ”blåsa rök” syftar på smicker. Detta kan vara från en säljare som ger komplimanger för att göra en försäljning, eller i allmänhet när en person försöker smickra en annan på ett oärligt sätt. Även om det ursprungligen i första hand hänvisade till smicker i termer av att en person försökte få något av en annan, kan alla slags lögner nu betraktas som att ”blåsa rök” nu. Detta inkluderar uttalanden som är uppenbart falska, som att någon komplimanger en överviktig person för hans eller hennes kroppsbyggnad.
Att ”blåsa rök” anses vara en slangterm och används vanligtvis inte i formell skrift eller tal. Det ingår vanligtvis inte i många formella eller officiella ordböcker, även om det är listat som ett idiom i andra. Frasen är inte längre begränsad till konversationer som syftar till att få en person att göra något för en annan, utan kan innehålla praktiskt taget vilken lögn som helst, vilseledande uttalande och ibland verbal ironi.