Den idiomatiska frasen ”creme de la creme” på engelska betyder det ”bästa av det bästa”. Andra sätt att beskriva detta idiom inkluderar enstaka adjektiv som ”superior” och ”premier”. I vissa andra användningar av denna fras kan det hänvisa till en grupp människor med en förhöjd social ställning.
De flesta ordhistoriker är överens om att frasen ”creme de la creme” kom direkt från det franska språket. Faktum är att orden i frasen är skrivna på franska, och även om moderna engelsktalande känner igen frasen som en del av välbekant engelsk användning, skrivs den fortfarande som en uppsättning franska ord.
Ursprungligen kommer betydelsen av frasen ”creme de la creme” från idén att mejeriarbetare kan separera olika kvaliteter av grädde genom att skumma bort fetare eller tätare element från toppen av grädden när den lägger sig. Denna fysiska uppgift inom jordbruket ledde till abstraktionen av frasen ”creme de la creme”, bokstavligen ”grädden av grädden”, för att tala om allt som noga har valts ut för att vara överlägset ett annat jämförbart element.
Språkexperter beskriver frasen ”creme de la creme” som en superlativ fras. Superlativ är ord som bäst, störst och snabbast, som jämför eller kontrasterar mer än två element. Här skulle frasen ”creme de la creme” effektivt kunna kallas en dubbelsuperlativ, där det bästa av ett element noggrant sorteras ut för att ge ett ännu bättre resultat.
I modern tid har denna fras antagits som namnet på specifika designerelement och andra detaljhandelsartiklar. Ändå åtnjuter det populär användning i kanonen av engelska idiom, där någon som försöker beskriva det bästa av något kan kalla det ”creme de la creme.” Frasen har i allmänhet avstått från mindre tjusiga sätt att beskriva en toppvara eller mest önskad vara. Till exempel, någon modern engelsk slang som ”bomben” eller ”tops” gör samma jobb. Andra engelsktalande kan använda olämpligt språk som ”den bästa” eller ”den mest fantastiska” för att referera till ett toppval.
Engelsktalande kan också använda ett mer tekniskt språk för att referera till föremål istället för att använda frasen ”creme de la creme.” Ett sätt att göra detta är att identifiera den faktiska största fördelen med något. Till exempel, snarare än att använda ett allmänt idiom, kan en liten företagare som bedömer ekologiska produkter säga ”den här frukten är den mest naturligt producerade” snarare än att kontrastera den på ett generiskt sätt. Andra kanske använder fraser som ”toppkvalitet” eller ”mest välproducerat”. En anglicerad version av idiom, med en identisk betydelse, existerar också i form av ”krämen av grödan.”