Den engelska frasen ”burn rubber” avser att köra en bil snabbt eller snurra snabbt på däcken. Denna fras har också några andra mer abstrakta idiomatiska användningsområden. Det är en fras baserad på ett komplext verb, där ”att bränna gummi” är ett färgstarkt sätt att hänvisa till olika handlingars brådskande natur.
Den bokstavliga betydelsen av ”brinnande gummi” är att snurra hjulen på ett fordon tills friktionen bokstavligen tar bort gummi från däcken. Med manuell växellåda utrustade fordon kan föraren snurra hjulen på detta sätt genom att trycka på kopplingen och trampa hårt på gaspedalen. Förare kan också köra på ett sätt som drar av gummi från däcken på vägen, med hjälp av fordonets bromsar, på sätt som orsakar ”halkmärken” eller gummimärken på vägytan. Dessa typer av körning är i allmänhet olagliga och kan leda till att föraren stoppas av trafikpolisen och anklagas för vårdslös körning, om inte föraren agerar försiktigt i en nödsituation.
I allmänhet används frasen ”bränna gummi” för att hänvisa till att köra snabbt. En liknande fras, ”bränna upp vägen”, används också. Det finns också andra engelska idiom för hastighet eller distans i andra transportmedel, till exempel, där engelsktalande kan använda frasen ”pound leather” för att hänvisa till att rida en häst snabbt eller under lång tid. När det gäller transport till fots, används uttrycket ”att slita ut skoläder” ibland för när någon går långt på kort tid. Till exempel kan en resande säljare utan bil sägas ha ”sliten ut skoläder”.
Vissa engelsktalande kan använda frasen ”brinnande gummi” för att hänvisa till någon som arbetar mycket hårt eller deltar intensivt i en aktivitet. Till exempel kan någon säga ”han brände gummi på jobbet” för att hänvisa till någon som arbetar mycket hårt på sitt jobb, även om det vanligtvis också finns en del av hänsynslöshet. Dessa mer abstrakta användningar av frasen innebär i allmänhet snabb, intensiv aktivitet av något slag, ofta driven av stora känslor.
Även om många användningar av ”bränngummi” inte anger vart föraren är på väg, antyder vissa en given riktning. Till exempel kan någon säga att en förare ”brände bort gummi från brottsplatsen.” Här är det underförstått att föraren avgår snabbt bort från en plats, vilket betonar avgångens panikartade över alla avsedda destinationer.