Frasen ”född till den lila” är ett formspråk på engelska. Den har rötter i den klassiska antiken, men används fortfarande, om än sällan, på modern engelska. En man eller kvinna av kungligt blod kan sägas ha blivit ”född till det lila”. Frasen kan också ibland användas för att hänvisa till någon som är född i en mycket rik och inflytelserik familj men inte faktiskt av kungligt blod.
Under den klassiska antikens tid var en speciell nyans av lila tyg mycket svår att göra. Sällsynta havssniglar var tvungna att samlas in, och denna uppgift var både tråkig och mer än lite farlig. Tyg färgat denna färg av lila var mycket uppskattad och var en symbol för stor makt i den antika världen. Sumptuary-lagar tillät vanligtvis endast medlemmar av en kunglig familj att bära denna färg, även om styrkan i detta förbud gradvis minskade med tiden.
Andra ämnen kända för sin rika lila färg förknippades också med kungligheter. Porfyr, en lila variant av marmor, användes flitigt under romartiden för att indikera kejserlig rang, en tradition som ses i statyer som de fyra kejsarna, som är huggen från porfyr, som visar de fyra tetrarkerna som knäppte händerna i en uppvisning av kejserlig enhet. Det bysantinska riket och efterföljande europeiska monarkier och imperier fortsatte traditionen att reservera de rikaste lila för kungligt bruk.
Ett barn i en kunglig familj hade rätt att bära denna unika färg, och blev därmed ”född till det lila”. I det bysantinska riket drog sig kejsarinnor tillbaka för att föda i en kammare klädd i porfyr. Även detta faktum kan ha bidragit till ursprunget till detta uttryck.
Samhällen som följde det bysantinska riket lättade gradvis på de strikta gränserna för användningen av lila. Hemligheten med att göra kungliga tyriska lila var också förlorad under en lång tid, vilket gjorde överdådiga lagar något irrelevanta. Uttrycket fanns dock kvar och ”född till det lila” fortsatte att indikera födsel till status och privilegium.
Den industriella revolutionen och franska revolutionen gjorde gradvis om Europas ansikte och ledde till den gradvisa nedgången i de faktiska kungligheternas makt. Barn till elitfamiljer inom handel, finans, regering eller andra områden kan fortfarande sägas ha blivit ”födda till det lila”. Denna fras är något obskyr och ålderdomlig i den moderna världen, men kan fortfarande hittas i litteratur och populärkultur och fortsätter att indikera födsel i en position av stor status.