Frasen ”bleeding edge” är ett engelskt formspråk för varje utveckling som är ny eller toppmodern men som också medför en hög risknivå. Ordspråket användes först på 1980-talet och har mycket gemensamt med de liknande idiomen ”ledande kant” och ”skärkant”. Även om det oftast används med hänvisning till ny teknik, kan talesättet också användas för nya stilar inom konsten.
Bleeding edge har troligen sitt ursprung som en ordlek på ”leading edge”. Inom flygteknik är framkant en teknisk term för aerofoil eller propellerblad längst fram på planet, som leder planets rörelse. Metaforiskt hänvisar framkanten till den senaste utvecklingen inom ett område. ”Bleeding edge” anspelar komiskt på en framkant som ett farligt vapen.
Cutting edge hänvisar också till en state-of-the-art utveckling, även om den inte bär samma idé om risk som blödande kant gör. Bilden är den av en kniv, där skäreggen är den användbara sidan som leder varje slag. Med den nyare frasen ”bleeding edge” är bilden av en blodig kniv eller svärd, vilket betyder att tekniken är användbar, men farlig.
Nyutvecklad mjukvara i datorer eller telefoner och nybyggda teknologier, såsom 3D-filmprojektorer, är de vanligaste utvecklingarna som hänvisas till med idiom. När 3D-projektorer först blev tillgängliga orsakade själva det faktum att de var nya problem. Teatrar var osäkra på om allmänhetens efterfrågan och mängden 3D-kompatibla filmer skulle motivera den ursprungliga kostnaden för att installera projektorerna, och tillverkarna visste inte hur många som skulle sälja. Tekniken var imponerande och ny, men mycket riskabel.
Ibland kan ”bleeding edge” hänvisa till de senaste medicinska behandlingarna, särskilt för livshotande sjukdomar. För lindriga sjukdomar vill ingen använda ett oprövat läkemedel. Om testade behandlingar sannolikt inte kommer att göra någon bra, är de flesta patienter villiga att prova allt som kan hjälpa.
Nya stilar inom litteratur, musik, bildkonst och till och med arkitektur kallas också ibland för bleeding edge. Med den här typen av nyutveckling ligger risken i hur allmänheten och kritikerna reagerar på arbetet. Den liknande slangtermen ”edgy” är mycket vanligare för dessa innovationer. Till exempel var en solcellsbyggnad i Dezhou i Kina innovativ både i arkitektur och energieffektivitet när den öppnades i slutet av 2009.