Det engelska uttrycket ”äpplen för äpplen” används för att jämföra två liknande saker. Engelsktalande och författare kan också använda den alternativa frasen ”äpplen till äpplen”. Den vanliga frasen är ett enkelt sätt att beskriva ”liknande enheter” av konsistens i en handelsvara eller annan variabel.
I ett motsatt formspråk kan engelsktalande också hänvisa till att något är ”äpplen och apelsiner.” Här gäller den motsatta betydelsen. När något är ”äpplen och apelsiner” betyder det att en felaktig jämförelse har gjorts. Till exempel kan en bilförsäljare säga ”du kan inte jämföra den här bilen med förra årets modell. Det är äpplen och apelsiner värdemässigt.” Här säger talaren att de två fordonen inte är jämförbara, vilket kan vara ett viktigt uttalande i förhandlingar eftersom en stor del av autovärderingen innebär att jämföra liknande fordon.
Frasen ”äpplen för äpplen” har utlöst några populära ordspel i engelsktalande samhällen som har att göra med matchande ord eller idéer. Frasen kan också vara användbar i undervisningen, där matematik- eller ingenjörslärare kan använda den för att beskriva problem som involverar att ändra element till liknande enheter. En lärare kan säga ”om du ändrar x till termer av z och multiplicerar det med den andra sidan av ekvationen, som redan är i termer av z, kommer du att ha äpplen för äpplen.” Liknande enheter är avgörande för att lösa många komplexa ekvationer.
I allmänhet återspeglar frasen ”äpplen för äpplen” vikten av denna frukt som en handelsvara genom det engelska språkets historia. Äpplet har förknippats med liv och vitalitet i många engelsktalande kulturer. Förutom sin plats längst fram i alfabetet, vilket resulterar i att det används i tidig utbildning, är äpplet också en effektiv ”allmän vara” som är användbar för att beskriva generiska affärer eller värderelaterade situationer.
Utöver att bara beskriva värden för materiella föremål, kan frasen ”äpplen för äpplen” också användas på mer abstrakta sätt. Till exempel kan en talare säga, med hänvisning till två kommunala budgetar som föreslagits samma år, att de två är ”äpplen till äpplen” och jämföra dem som lika enheter. Även när objektet i fråga inte innehåller värde, till exempel när det gäller en kommunal policy, istället för en budget, kan frasen fortfarande användas för att jämföra de två idéerna. Om talaren säger att två kommunala policyer är ”äpplen till äpplen”, försöker han eller hon förmodligen säga att båda politiken har liknande syften och mål, eller åtminstone inte motsäger varandra.