Zona glomerulosa är en del av binjuren, som producerar hormoner som svar på stress. Denna zon utsöndrar en klass av hormoner som kallas mineralokortikoider, av vilka aldosteron är det vanligaste. Flera sjukdomar kan påverka zona glomerulosa, vilket gör att körteln över- eller underproducerar specifika hormoner och stör hur kroppen omsätter mineraler.
En del av namnet, ”glomerulosa,” hänvisar till utseendet på cellerna i zona glomerulosa; på latin betyder glomus boll. ”Zona” betyder helt enkelt ”zon” eller lager. Glomerulosa-celler uppträder i bågar eller kluster och är ofta formade liknade ovaler. Dessa celler, ordnade i sladdar, löper runt blodkapillärerna genom binjuren.
Binjurarna är uppbyggda av tre lager av celler, varav glomerulosalagret är det tunnaste, yttre lagret. Runt zona glomerulosa finns en kapsel av vävnad och muskler som skyddar körteln. Zona fasciculata och zona reticularis utgör de andra zonerna. Cellerna i de tre skikten är mycket lika, även om typerna av enzymer som finns i var och en varierar och orsakar att olika hormoner produceras i varje.
Mineralokortikoider är kortikosteroidhormoner som produceras i zona glomerulosa. Dessa hormoner, främst aldosteron, påverkar hur kroppen använder mineraler och är ansvariga för blodtrycksregleringen genom att balansera vatten och salt i blodet. Aldosteron hjälper njurarna att återuppta natrium och vatten och frigöra kalium, vilket påverkar blodvolymen och blodtrycket. Det påverkar också svettkörtlarna, spottkörtlarna och magen. Återadsorption av vatten och kvarhållande av kloridmolekyler gör att celler expanderar och utlöser saltadsorption.
Stimulering av aldosteronproduktion i zona glomerulosa påverkas av förhöjda kaliumjoner i blodet och koncentrationen av angiotensin II, en peptid som orsakar blodkärlsbegränsning. Dessa kemikalier får kalciumjoner att flytta in i glomerulosacellerna, vilket aktiverar enzymer. För närvarande förstår forskarna inte helt mekanismen för kalciumrörelse.
Även om cancer i binjurarna är mycket sällsynt, kan en malign typ, binjurebarkcarcinom, utvecklas i zona glomerulosa. Även om det växer i det yttre lagret, kan det orsaka förändringar i nivåerna av hormoner som produceras av någon del av binjuren, inklusive kortisol, testosteron eller östrogen, såväl som aldosteron. Ålder och vissa genetiska tillstånd är vanligtvis de största riskfaktorerna för denna cancerform.
Andra tillstånd kan påverka zona glomerulosa, inklusive hyperaldosteronism, även känt som Conns syndrom. Hyperaldosteronism kan orsakas av en tumör eller som ett resultat av ett andra tillstånd. Det orsakar en överproduktion av aldosteron, vilket vanligtvis resulterar i högt blodtryck, trötthet och muskelsvaghet.