Zinksilikat är ett mineral och malm av zink som har ett antal industriella användningsområden. Det är också känt som hemimorfit, och hänvisas ibland till med det föråldrade namnet ”kalamin”, som faktiskt kan syfta på zinksilikat eller zinkoxid, två mineraler som kan vara svåra att särskilja utan inspektion. Detta mineral är blå till grön till färgen, med en kristallin struktur, och kan hittas i naturliga avlagringar i flera delar av världen. Förutom att den används ensam kan den även behandlas för att extrahera zinken den innehåller.
Detta mineral är genomskinligt, även om det kan göras grumligt av närvaron av föroreningar. Vissa regioner innehåller stora kända fyndigheter av detta mineral, inklusive Tyskland, Thailand, Belgien, delar av USA, Polen, Sibirien och Österrike. Zinksilikat kan brytas och behandlas i dessa regioner, och det kan också brytas och skickas i rå form till andra platser för bearbetning.
Historiskt har zinksilikat använts som livsmedelstillsats, tillsatt som antiklumpningsmedel till vissa typer av livsmedel, men denna användning är relativt sällsynt idag. En annan tillämpning där den fortsätter att användas i stor utsträckning är vid tillverkning av produkter som behöver grön fosfor, såsom lysrör och displayrör. I det här fallet är det dopat med andra mineraler, och det kan göras farligt att hantera av dopningsmedlet.
Detta mineral används också i stor utsträckning i beläggningar som är utformade för att förhindra korrosion. Zinksilikat kan användas i korrosionsinhibitorer som de som appliceras på fartyg, byggnader och vissa typer av fordon. Mineralet hjälper till att skydda den underliggande ytan från korrosion och förlänger dess livslängd. Anti-korrosiva beläggningar är särskilt viktiga när något används i miljöer där korrosion är sannolikt; havsgående båtar, till exempel, är benägna att skadas av saltvattnet de seglar genom. Den kan vara känd som ”oorganisk zinksilikatprimer” när den används i dessa inställningar.
Exponering för detta mineral är inte nödvändigtvis skadligt, även om överdrivet zinkintag kan orsaka hälsoeffekter. Faktum är att zink är ett nödvändigt kostmineral som många människor absorberar i tillräckliga mängder genom att äta en balanserad kost. För mycket zink kan störa absorptionen av andra kostmineraler. Enskilda produkter gjorda med detta mineral kan vara skadliga på grund av tillsatser som används under tillverkningen; produkter som är farliga kan vara försedda med varningsetiketter för att göra människor bekanta med de försiktighetsåtgärder som är förknippade med produkten.