Zink är ett kraftfullt mineral som spelar en roll i den normala funktionen hos många kroppssystem. Erhållen genom matkällor och kosttillskott, säljs zink också ofta som ett förkylningsmedel. Zinkbrist uppstår när en person inte får tillräckligt med zink i sin kost, eller stöter ut en överdriven mängd. Bristen är kopplad till allvarliga tillväxtproblem och immunförsvarsproblem samt försämring av matsmältningssystemets funktion.
Det kanske enklaste sättet att konsumera zink är att följa en hälsosam kost. Zink förekommer som ett naturligt mineral i många livsmedel, inklusive kött, spannmål och vissa grönsaker. Ostron innehåller en överraskande mängd zink, men nötkött, krabba, fläsk och kyckling är också utmärkta källor.
Det finns vissa bevis som tyder på att vegetarianer löper risk för zinkbrist, eftersom många livsmedel med hög zinkhalt är animaliska. Hälsoexperter rekommenderar att vegetarianer och veganer ökar mängden nötter, berikade spannmål och bönor de konsumerar för att säkerställa en tillräcklig mängd av mineralet. För ovo-lakto vegetarianer är mjölk, yoghurt och ost också utmärkta källor till zink.
För gravida kvinnor eller ammande mödrar är zinkbrist ett viktigt problem. Låga zinknivåer kan hindra korrekt utveckling av ett foster, fördröja tillväxten och immunsystemets utveckling. Om en ammande mamma har zinkbrist, kanske barnet inte får de näringsmässiga fördelarna med zink genom mjölk. Vissa hälsoexperter föreslår också att spädbarn behöver ytterligare zinkkällor efter cirka sex månader och rekommenderade avvänjning eller delvis avvänjning vid denna tidpunkt.
Zinkbrist kan orsaka förödelse på ett antal systemiska processer och leda till allvarlig ohälsa. Studier tyder på att låga nivåer av zink kan bromsa läkningen från sår och orsaka allvarliga matsmältningsproblem som resulterar i kronisk diarré. Många tror också att otillräckliga nivåer av mineralet kan leda till längre återhämtningstid från förkylningar, även om det finns betydande kontroverser kring detta påstående.
United States Food and Drug Administration (FDA) föreslår att en vuxen behöver mellan 8-11 milligram zink per dag. Gravida och ammande kvinnor kan behöva något mer och kanske vill konsultera en läkare angående kosttillskott. Dosering är mycket viktig, eftersom det också är lätt att konsumera för mycket zink, vilket leder till möjliga hälsoproblem.
De flesta experter är överens om att en hälsosam kost är det bästa sättet att säkerställa korrekta nivåer av näring för alla nyttiga näringsämnen inklusive zink. Om en zinkbrist misstänks, kontakta en läkare angående möjliga tester eller riktlinjer för tillägg. Att undvika zinkbrist kommer att främja immunhälsan och mag-tarmfunktionen, och kan förhindra allvarliga skador på spädbarn och växande barn.