Yum cha är en kulinarisk och familjetradition i Kina känd som tedrickande. Ordet yum cha översätts till engelska som ”dricka te.” Traditionen kan ritualiseras, men den är vanligtvis inte alltför formell. Yum cha görs vanligtvis samtidigt som du äter dim sum. Det är förknippat med resenärerna på Sidenvägen i antiken.
Den bokstavliga översättningen av yum cha till engelska är något som ”drycker te” eller ”teprovning.” Det hänvisar till en aktivitet som kan eller inte kan ritualiseras, beroende på utövarna. Många kinesiska familjer ägnar söndagsmorgnar och eftermiddagar åt att dricka te och spenderar vanligtvis denna tid med vänner och familj.
Även om utövare kan dricka te på egen hand, i yum cha åtföljs konsumtionen av te nästan alltid av dim sum, som är en stil av kantonesisk-kinesisk mat. Den tillagas och serveras på små tallrikar, skålar och i ångbåtskorgar. Själva maten är vanligtvis lagom stor och uppdelad i enskilda portioner.
För vissa kineser är aktiviteterna med yum cha och att äta dim sum oskiljaktiga och utförs alltid samtidigt. Menyn för dim sum är omfattande och innehåller vanligtvis olika former av dumplings, ångade bullar och andra smårätter som frallor, kakor och risplattor. Dumplings och bau kan innehålla nästan vilken typ av ingrediens som helst.
Yum cha tros vara före dim sum och tros ha sitt ursprung längs sidenvägen i det antika Kina. Bönder och resenärer skulle vara utmattade efter en hård dags arbete och skulle leta efter en plats för avkoppling. Tehus sattes upp längs vägen för att ta emot dem. Även om tehusägare till en början var skeptiska till att kombinera mat med den traditionella drycken, när dess positiva effekter på matsmältningen upptäcktes, började ägarna servera små snacks och mat tillsammans med te.
Det finns specifika seder och etikettfrågor som iakttas när man dricker te. Till exempel bör en person inte hälla upp sitt te först och bör sträva efter att hälla upp te för andra som sitter vid bordet. Den som först häller upp teet tackas vanligtvis tyst med en fingerkowtow där den som dricker lätt knackar eller lägger två eller tre fingrar från samma hand på bordet.
Denna praxis förklaras i en kinesisk folksaga om Qianlong-kejsaren. Enligt denna berättelse besökte kejsaren, när han reste till södra Kina inkognito med några följeslagare, ett tehus på vägen. För att förhindra att hans identitet avslöjas för andra, hällde han upp te till sina medresenärer. Följeslagarna blev rörda men kunde inte riktigt återlämna den stora ära som kejsaren just hade gett dem. För att visa sin uppskattning böjde följeslagarna lätt sina huvuden och skapade fingerkowtow.