Ytlig tromboflebit är ett smärtsamt och ibland invalidiserande tillstånd i vener precis under huden som vanligtvis påverkar ben, ljumskar och armar; det är ofta korrelerat till åderbråck. Ytlig tromboflebit kallas även ytlig flebit. Dess huvudsakliga mekanism är en inflammatorisk-trombotisk process, som kan vara sekundär till infektion, skada, blodsjukdomar eller dåligt blodflöde.
Normalt flyter blod genom kärlen på ett jämnt, oavbrutet sätt. När en person har predisponerande faktorer, såsom åderförkalkning eller ojämn förtjockning av blodkärlsväggen, blodsjukdomar såsom leukemi eller polycytemi, blodkärlstrauma eller helt enkelt dåligt blodflöde, uppstår trombbildning. En tromb är helt enkelt en blodpropp som stannar på ett ställe i blodkärlet, vilket är en ven i det här fallet. Det som gör att denna tromb fastnar på venens väggar är en inflammatorisk reaktion som ökar blodplättarnas klibbighet. Kombinationen av inflammation och trombos leder till de typiska symtomen på tromboflebit.
När ytlig flebit uppstår sekundärt till en infektion kallas det septisk tromboflebit. Vanligtvis följer en sådan infektion användningen av intravenös kateterisering bland personer som genomgår intravenös läkemedelsbehandling för andra sjukdomar. När det inte finns någon infektion inblandad kallas ytlig flebit helt enkelt steril tromboflebit.
Oavsett orsak upplever en person som har ytlig tromboflebit ofta smärta eller ömhet över det drabbade området. Denna smärta uppstår vanligtvis med svullnad. Efter en tid kan en röd strimma dyka upp längs med en vens väg, som normalt visas som ett blått eller grönt kärl under huden. Om denna röda strimma palperas eller känns längs dess längd, skulle den ha konsistensen av en förhöjd hård tråd.
En allvarlig vensjukdom som kallas djup ventrombos (DVT) ska inte förväxlas med ytlig tromboflebit. DVT orsakar liten eller ingen inflammation, varför den inte uppträder med ömma ådror. Dessutom, eftersom DVT involverar djupa vener, saknar den vanligtvis hudmanifestationer.
Detta betyder inte att en person med ytlig flebit ska vara självbelåten. Studier visar att personer med ytlig tromboflebit ofta har samtidig DVT. Detta beror på att båda tillstånden har liknande riskfaktorer och utvecklingsmekanismer. Dessutom kan obehandlad ytlig flebit så småningom invadera de djupare venerna, vilket leder till postflebitiskt syndrom, DVT eller till och med lungemboli. Därför bör en person med ytlig tromboflebit screenas för DVT och lungemboli och behandlas så snart som möjligt.
Behandlingen riktar sig till orsaken och ger lindring av symtom. Om det finns en infektion ges antibiotika. För att komma till rätta med trombosen och smärtan ges lågmolekylärt heparin (LMWH) och icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) såsom aspirin. Andra terapier som kan hjälpa är regelbunden promenad, applicering av varma kompresser och användning av kompressionsstrumpor.