Yogasana, uttalat med betoning på andra stavelsen, är en term för de olika ställningar som utgör kärnan i ett yogapass. Olika system för yogaträning kräver olika ställningar. I alla yogasystem är ställningarna dock bara en aspekt av det övergripande träningspasset, eftersom yoga omfattar mer än bara de fysiska aspekterna av en idrottares hälsa.
Termen yogasana består av två sanskritord: yoga och asana. Översättningen av dessa termer till engelska kan vara svår, men yoga är en gammal kunskapsmassa som består av sex grenar som tillsammans täcker aspekter av den fysiska kroppen, andlighet, moral och även sociala relationer. Termen asana översätts till ”hållning” eller ”pose”. Yogasana är alltså termen för de ställningar som utgör den gren av yoga som fokuserar på den fysiska kroppen. Denna gren kallas hatha yoga.
Det är dock viktigt att inse att det finns mer med hatha yoga än bara ställningarna. Att upprätthålla korrekt andning och meditationsövningar är också avgörande för de flesta former av yoga. Vissa yogastilar, som ashtangayoga, lägger också vikt vid rörelserna som förbinder de olika ställningarna. Yogasana är alltså bara en viss del av hathayogan, som i sin tur bara är en av yogans sex grenar.
Ändå är yogasana, för många idrottare, den aspekt av yoga som får störst fokus, eftersom det är ställningarna som mest direkt ger de fysiska fördelarna med utövande av hatha yoga. Det breda utbudet av olika yogasanas säkerställer att en idrottare kan dra flera fördelar av att utöva yoga.
Fördelen med yogasanas som ofta får mest uppmärksamhet från idrottare är den ökade flexibiliteten. Många yogasanas kräver att utövaren böjer kroppen på mycket ovanliga sätt. Detta gör att musklerna och senor sträcker sig i en mängd olika vinklar och, med utökad träning, kan detta leda till betydande fördelar för utövarens totala flexibilitet.
Fördelarna med yogasana sträcker sig dock bortom fördelarna till en idrottares flexibilitet. Många yogaställningar kräver att en idrottare håller svåra positioner som kräver att utövaren arbetar mot gravitationen, mot kroppens naturliga böjning eller båda. Dessa motståndselement ger ett muskelpass som kan öka den totala styrkan såväl som muskeluthålligheten.
Yogasana ger också kardiovaskulära fördelar. Dess reglerade andning samtidigt som den hanterar fysisk belastning gör att kroppens andningssystem blir mer effektivt. Detta leder i sin tur till en förbättring av kardiovaskulär hälsa.