Det som började som lekplatsförolämpningar i främst stads- och innerstadskvarter har utvecklats till en hel humorkategori känd som yo mama-skämt. Yo mama-skämt riktas mot en utmanares mamma eftersom familjeförolämpningar allmänt anses vara de mest kränkande i stadskulturen. Även om konfrontationen kan börja med personliga förolämpningar och förtal, kan den snabbt utvecklas till en serie grova förolämpningar mot varandras mammor: ”Mamma är så tjock, hon behöver en karta för att hitta sin rumpa.” ”Jo, din mamma är så ful att hon satte boogiemannen i konkurs.”
Yo mama skämt är urbana varianter på en tradition av verbala hån och förolämpningar som erbjuds i form av bitsk eller sarkastisk humor. Själva termen ”Yo mama” är en förkortning för ”din mamma” och anses vara ett exempel på urban slang känd som Ebonics eller Black English. Även om den avsiktliga användningen av svart slang kan verka rasistisk, hänvisar många humorsamlingar specifikt till Yo mama-skämt som en erkänd kategori. En del av humorn bakom yo mama skämt är leveransen av punchline på en urban eller ebonisk dialekt.
Några andra yo mama skämt målvikt, intelligens eller ålder: ”Yo mamma är så gammal, hon satt framför Jesus i första klass!” ”Åh ja, mamma är så dum att hon tog Pepsi-utmaningen och valde Jif!” ”Du mamma är så tjock att hon kan bli den åttonde kontinenten!” Få ämnen anses vara förbjudna när man skapar och slänger yo mama-skämt, från fattigdom till personlig hygien. Andra släktingar kan också bli föremål för förolämpningar och förtal, men grova eller obscena kommentarer om ens mamma tenderar att utlösa de mest känslomässiga reaktionerna.
Yo mama skämt är inte begränsade till urbana eller innerstadsområden i USA. Många andra kulturer har sin egen form av förolämpningshumor, varav de flesta är riktade mot en rivals familjemedlemmar eller gemenskap. ”Yo mama” kan lätt ersättas med ”Yo boyfriend” eller ”Yo family” eller ”Yo wife.” Poängen med övningen är att komma med en ny förolämpning som är så smart eller skärande att rivalen inte längre kan svara in natura.