Yin yoga, precis som alla andra former av yoga, syftar till att hjälpa utövare att få en hälsosam kropp. Yin yoga fokuserar på den taoistiska energin som kallas yin, en mörk och feminin energi. Genom att använda olika asanas, eller positioner som används i yoga, fokuserar yinyoga på leder och ben istället för musklerna. De som vill återställa sina muskler och de som har rygg- eller muskelvärk bör inte utöva yinyoga, eftersom denna form av yoga inte fokuserar på att återställa muskler och faktiskt kan orsaka ytterligare smärta hos dessa människor.
Yang yoga, motsvarigheten till yin, är en mer populär form av yoga eftersom den syftar till att återställa muskler, har ett stort antal asanas och inte varar under lång tid, vilket gör det lättare att träna. Yin yoga är raka motsatsen. Denna form av yoga har mycket färre asanas och fokuserar på leder och vävnader i bäcken, nedre rygg och höfter. Positioner kan pågå i så lite som en minut eller länge som 20 minuter, vilket kan vara mycket svårare för yogautövare – gammal som ny.
Positionerna som används i yin-versionen av yoga är normalt desamma som i traditionell yoga i yang-stil. De flesta av poserna har dock bytt namn, även om de har exakt samma position. Detta för att hjälpa utövare att skilja mellan yin och yang stilar av yoga. De flesta av yin-ställningarna görs från en sittande position; yang har en mängd olika stående positioner. Poserna i sig är enklare än yang-ställningarna, men på grund av den långa hålltiden kan de vara svårare.
Fördelarna med yinyoga liknar dem med yang — större styrka, förbättrad hälsa och avslappning; utövare har också lättare att meditera. Yin erbjuder också en förstärkning av senor, vilket hjälper utövare i alla åldrar att undvika att drabbas av senskador. Att utöva yin har också fördelar för yang, inklusive att göra yang yogaställningar lättare att utföra eftersom poserna är så lika.
Yin och restorative yoga liknar varandra genom att båda erbjuder positioner som hålls under en längre tid. Återställande yoga syftar dock till att återställa muskler och får ofta hjälp med rekvisita så att utövaren inte skadar sig själv. Yin-ställningar använder inte rekvisita och använder ofta gravitation för att göra stretchen mer intensiv, vilket kan skada dem som letar efter effekterna av återställande yoga.