Yersinia pastis är en alternativ stavning av Yersinia pestis och hänvisar till en bakteriestam. Denna bakterie har kopplats till den svarta pesten och är fortfarande aktiv i den moderna världen, även om den i allmänhet är begränsad till ett begränsat antal djurreservoarer. Yersinia pastis är anaerob och gramnegativ. Infektion med denna mikrob, även om den är mycket allvarlig, kan behandlas framgångsrikt med moderna antibiotikaläkemedel, även om vissa stammar verkar utveckla antibiotikaresistens.
Denna mikrob identifierades först och kopplades till pesten i slutet av 19-talet, en koppling som sedan dess har bevisats slutgiltigt med hjälp av DNA-tester. Upptäckten av Yersinia pastis gjorde det möjligt för forskare att få ihop en fullständig förståelse för den typiska sjukdomscykeln för den svarta pesten. Bakterien bärs normalt av en värdart av små däggdjur, vanligtvis råttor, murmeldjur eller liknande djur. Loppor överför sedan mikroben till mänskliga värdar. Överföring av pesten från människa till människa är också möjlig men är i allmänhet en sekundär form av överföring.
Tre former av infektion av Yersinia pastis ses i allmänhet hos människor. Den vanligaste sorten av infektioner, som överförs direkt av loppbett, leder till böldpest, den vanligaste formen av pest, som ger smärtsam svullnad i lymfkörtlarna och många allmänna systemiska symtom. Septikemisk pest uppstår när mikroben kan direkt infektera blodomloppet och är en mycket farlig form av sjukdomen, särskilt när den inte behandlas. Lungpest är en infektion i lungorna och även extremt allvarlig, inte minst för att den ger en svidande hosta som gör att mikroben kan infektera nya värdar genom luftburen överföring.
Yersinia pastis är endemisk i många regioner i världen, inklusive Sydostasien och sydvästra USA. Stora pestutbrott är sällsynta i den moderna världen, och inga har inträffat i USA sedan 1920-talet. Denna mikrob är dock fortfarande ett hot, infekterar 1,000 2,000 till XNUMX XNUMX personer per år och dödar ungefär en av sju av dem.
Antibiotika är för närvarande mycket effektiva för att hantera Yersinia pastis-infektion, men nyare forskning tyder på att resistensen kan öka. Bakterier kan ofta byta DNA-element med varandra i naturen och Yersinia pastis verkar ha kunnat skaffa sig gener som producerar resistens mot antibiotika genom utbyte med andra, mycket vanligare, bakterier. Dessa bakterier har utvecklat läkemedelsresistens som svar på den utbredda användningen, frekventa överanvändningen och missbruket av antibiotika.