Yersinia enterocolitica är en typ av bakterier som kan infektera människor när de får i sig dåligt tillagat kött, opastöriserad mjölk eller förorenat vatten. En smittad person kan uppleva diarré, buksmärtor, feber och ett antal andra symtom inom några timmar efter att ha kommit i kontakt med bakterien. De flesta fall av Yersinia enterocolitica-infektion är milda och försvinner på mindre än en månad, även om en allvarlig infektion kan kräva en kurs med receptbelagda antibiotika för att helt utrota bakterierna och förhindra långvariga hälsoproblem.
Många olika djur kan hysa Yersinia enterocolitica-bakterier, inklusive nötkreatur och grisar. De flesta fall av infektion förvärvas efter att ha ätit rått eller dåligt tillagat fläsk eller druckit mjölk som inte har pastöriserats. Bakterier finns också i djuravföring, så att äta otvättade grönsaker eller dricka vatten från en källa nära en gård eller ranch kan också leda till infektion. Yersinia enterocolitica sprids normalt inte direkt mellan människor.
Gastrointestinala problem utvecklas vanligtvis strax efter Yersinia enterocolitica-infektion. En person kan ha illamående, diarré och magkramper som kvarstår i flera dagar. Feber och frekventa kräkningar kan förekomma, och vissa personer upplever ytterligare symtom som efterliknar blindtarmsinflammation. I svåra fall kan Yersinia enterocolitica leda till ledvärk, svullnad av lymfkörtlar och andningssvårigheter. En person som upplever symtom i mer än några dagar bör besöka sin primärvårdsläkare för att få en korrekt diagnos.
En läkare kan kontrollera Yersinia enterocolitica och utesluta andra möjliga orsaker till symtom genom att ta blod- och avföringsprover för laboratorieanalys. Läkaren kan också besluta att ta en datoriserad tomografi av buken för att säkerställa att patienten inte har blindtarmsinflammation. När en diagnos har ställts kan läkaren bestämma lämpliga behandlingsåtgärder.
Vissa fall av Yersinia enterocolitica-infektion kräver inte medicinsk intervention. Om symtomen är lindriga och inte nämnvärt stör en patients livsstil, kan läkaren besluta att helt enkelt vänta på att bakterierna ska gå ut och drivas ut genom tarmrörelser under cirka en månad. En svår eller ihållande infektion kan behandlas med orala antibiotika, som söker upp och förstör bakterierna i blodet och mag-tarmkanalen.
Förutom att ge behandling kan läkaren utbilda patienten om sätt att undvika framtida infektioner. En patient får veta hur man minimerar risken för infektion genom att utöva god hygien och lära sig att förvara och förbereda livsmedel på ett säkert sätt. Dessutom instrueras patienter ofta att ta vitaminer och upprätthålla hälsosamma kost- och träningsrutiner för att stärka immunförsvarets försvar mot bakterier och virus.