Det finns olika versioner av yam kakor runt om i världen, några söta och några salta. Det gemensamma inslaget i kakorna är användningen av jammen som bas för hela receptet. I Sydostasien är kakorna i allmänhet ångade och har en välsmakande smak, inklusive räkor, korv och annat köttfärs i blandningen. I det indianska köket kan jamkakor vara lösa knippen av riven jams som steks eller bakas. Det finns några recept för faktiska dessertliknande yam-kakor, även om dessa inte är lika vanliga, delvis för att yams kan bli mycket hårda och täta när de används i strukturer som höga kakor.
Huvudingrediensen i yam kakor är yam, även om vad en yam är kan vara förvirrande. I vissa sydostasiatiska länder kallas en typ av knodd som kallas taro ibland för en jams. I Nordamerika används termen ”yam” ofta felaktigt för att identifiera en sötpotatis. Även om både en sötpotatis och taro liknar en jams på något sätt, är de inte riktiga jams. Taro är närmare i smaken en yam än en sötpotatis, även om, med förekomsten av yams i Asien, använder många recept faktiskt yams.
I det sydostasiatiska köket är yam-kakor salta snacks, aptitretare eller tillbehör till soppor eller andra huvudrätter. Jamsna är väldigt hårda när de är råa och förberedelsen av jamskakor börjar med att ångkoka, koka eller blötlägga jammarna tills de är mjuka. De mosas sedan tillsammans med rismjöl och ibland tapiokamjöl tillsammans med varmt vatten för att bilda en smet.
Andra ingredienser kan läggas till smeten, inklusive vitlök, ingefära, pepparflingor, svamp, pulver med fem kryddor, lök eller schalottenlök. Alla dessa ingredienser tillagas vanligtvis i förväg för att utveckla deras smaker och texturer. Kött och skaldjur läggs också vanligtvis till yam kakor, inklusive kinesisk korv, malet eller tärnat fläsk eller räkor. Kötttillsatserna hackas vanligtvis mycket fint eller krossas till pulver från torkade former och genomkokas innan de tillsätts i smeten. Hela smeten hälls i en panna och ångas tills den är fast, varefter toppen kan dekoreras med nötter, kryddor eller grönsaksspån.
Inom indiansk matlagning börjar jamkakor med att riva jammarna i strimlor och sedan blanda dem med mjöl, ägg och socker. Blandningen kan sedan stekas snabbt i olja för att bilda krispiga kakor. En annan version, och en som har anpassats för att skapa en dessertkaka med yamsmak, involverade samma ingredienser, förutom att yams mosas med de andra ingredienserna och sedan kombineras med mjölk och bakas tills de bildar kexliknande kakor.