Ursprungligen en asiatisk maträtt, yaka mein har tagit på sig Cajun-influenser och är en populär kryddig kött- och nudelsoppa i USA, särskilt i New Orleans. Även om det exakta ursprunget på denna maträtt är okänt, kombinerar den asiatiska influenser med soulfoodsmaken från den amerikanska södern. Även kallad gammal nykter, yaka mein påstås vara ett bra botemedel mot baksmälla.
Det exakta ursprunget till denna maträtt är oklart. De två vanligaste teorierna involverar kinesiska immigrantarbetare som introducerade maträtten i Louisiana i slutet av artonhundratalet eller början av artonhundratalet, och återvändande veteraner från första världskriget som utvecklade en smak för en liknande asiatisk maträtt när de var utomlands. Andra teorier säger att det faktiskt var koreanska krigsveteraner som återförde kunskapen om maträtten. Oavsett vilken teori som är korrekt, verkar det tydligt att yaka mein har sina rötter i det asiatiska köket, men under åren har den blivit infunderad med Cajun-smaker.
Även om nästan vilket kött som helst, även räkor, kan användas till yaka mein, är nötkött, vanligtvis en brisket eller chuckstek, det vanligaste valet. Nudlarna som vanligtvis ingår är enkla spaghetti-nudlar, men återigen, nästan alla typer av nudlar kan användas. Grön lök och hårdkokta ägg finns i de flesta versioner, och någon typ av Cajun eller kreolsk krydda är också ett normalt tillskott. Ketchup, varm sås, sojasås eller Worcestershiresås kan också läggas till eller användas som topping. Den flytande basen är vanligtvis en köttbuljong eller buljong i kombination med vatten.
För att skapa yaka mein kombineras buljongen eller fonden och vattnet med valfria kryddor. Sedan tillsätts köttet och puttras i två till tre timmar. Efteråt kan köttet tas bort och strimlas eller skäras. Nudlarna tillagas separat, genom att helt enkelt koka dem i vatten tills de är mjuka, och äggen bör också kokas i sina skal för att tillagas. Efter att nudlarna, köttet, buljongen och de hårdkokta äggen är förberedda kan rätten sättas ihop.
Nudlarna placeras normalt i skålen först, sedan hälls nötköttet och buljongen över toppen. Äggen hackas, halveras eller då och då, lämnas hela och tillsätts. Valfri topping, vanligtvis soja eller Worcestershiresås, strös ovanpå, sedan kan hela rätten garneras med hackad salladslök. Det finns dock några mindre variationer i placeringsordningen. Till exempel, vissa versioner häller buljongen på efter att äggen har tillsatts eller väntar med att lägga till såser tills salladslöken är inkluderad.