Xerosis är den medicinska termen som används för att beskriva torr hud. Tillståndet uppstår när det yttre lagret av huden tappar fukt, vilket orsakar strävhet, klåda och rodnad. De vanligaste områdena som drabbas av xerosis är ansikte, underarmar, händer, underben och fötter, även om det kan förekomma var som helst på kroppen. Individer som utsätts för höga nivåer av solljus och luftföroreningar är mer benägna att utveckla torr hud, och problemet uppstår oftare på vintern, när den relativa luftfuktigheten är lägre.
Äldre människor utvecklar ofta xerosis, eftersom det yttre hudlagret blir sämre för att hålla fukt med åldern. Vissa receptbelagda läkemedel kan också orsaka tillståndet genom att ändra hudens kemiska sammansättning. Andra vanliga orsaker inkluderar användningen av hårda tvålar och rengöringsmedel, frekvent bad i varmt vatten och genetiskt arv.
Symptomen på xerosis är lätta att känna igen och inkluderar klåda, flagnande hudfläckar, som ofta förvärras under vintern eller i områden med låg luftfuktighet. I svåra fall kan huden börja spricka, vilket kan leda till allvarligare problem. Om irriterande ämnen kommer in i sprickorna i torr hud kan rodnad, svullnad, fjällning och lokal smärta uppstå. Detta är en indikator på eksem, ett kroniskt, återkommande, inflammatoriskt hudtillstånd som kräver läkarvård.
Xerosis är vanligtvis ett obotligt tillstånd, men symtomen kan kontrolleras med lämpliga hudvårdstekniker. Att bara bada eller duscha en gång om dagen, använda fuktgivande tvål med få kemiska tillsatser och bära kläder gjorda av naturliga material kan bidra till att minska frekvensen av utbrott. En luftfuktare i hemmet kan också hjälpa till att minska torr hud, samt att använda en daglig fuktkräm på de områden som är mest utsatta för xeros.
Fuktighetskrämer som innehåller petroleum eller lanolin är bäst, eftersom dessa ingredienser fångar och håller fukt i huden. Individer som är mottagliga för xerosis bör applicera fuktighetskräm generöst och ofta, särskilt efter att ha badat, simmat eller varit utomhus i kallt väder under långa perioder. Hudvårdsprodukter som innehåller alkohol och dofter är mer benägna att torka ut huden och bör undvikas.
I sällsynta fall kan receptbelagda produkter vara nödvändiga för att kontrollera xerotisk hud. Krämer som innehåller höga halter av mjölksyra eller glykolsyra håller huden fuktig och hjälper till att ta bort smärtsamma fjäll. Receptbelagda produkter som innehåller urea, en organisk förening som produceras av kroppen när protein metaboliseras, kan också användas för att återfukta de torraste områdena på huden. Om huden blir röd, svullen eller smärtsam på grund av xerosis, kan en läkare ordinera kortikosteroidsalva som kommer att minska dessa symtom.