XBRL står för eXtensible Business Reporting Language. X:et står också för XML, ett datorspråk som liknar HTML som är ett kraftfullt sätt att kommunicera via Internet. När det är mest tekniskt är XBRL en metod för att utbyta information av affärsmässig eller finansiell karaktär.
Tanken bakom XBRL är att representera varje datum som en separat enhet med sin egen identitetstagg. Stora grupper av data kan också klassificeras med unika taggar. Exempel på detta är nettovinst och affärsvinst eller förlust. Var och en av dessa är känd som en taxonomi, eller en metod för att identifiera data på ett specifikt sätt för ett specifikt ändamål.
På detta sätt görs data lättläsbara av datordatabehandlare. Medan HTML- eller vanlig textpresentationer skulle lista ett finansinstituts nummer som textblock, ger XBRL ett mer naturligt och användarvänligt sätt för data att delas. Tänk på det så här: Du behöver inte ange alla dessa siffror manuellt längre. Eller, som mer troligt är fallet, datorn behöver inte översätta text till siffror och tillbaka till text igen. XBRL är snarare en rak swap.
XBRL ger möjlighet att utföra en direkt överföring av nummerdata från en plats till en annan i ett ögonblick. Och ju snabbare en dator kan behandla data, desto mer databehandling kan den göra under en given tidsperiod. Datasökningar kan ta kortare tid, liksom kreditkontroller, rapportuppbyggnad, investeringsanalys och en mängd andra finansiella metoder.
XBRL är inte ett slutet språk. Tvärtom är det en öppen standard. Vem som helst kan använda den, och ingen behöver betala en licensavgift. Skickliga programmerare kan anpassa XBRL-standarder till sina egna syften. Vem använder specifikt XBRL? Revisorer, banker, finansanalytiker, fordringsägare, ekonomiska byråer och börser är alla exempel på enheter som trivs med att använda XBRL.