Alprazolam är en typ av bensodiazepinläkemedel som går under handelsnamnen Xanax®, Xanor® och Niravam®. Alla dessa läkemedel är avsedda att behandla panikattacker och ångestsyndrom. Av dessa tre handelsnamn är Xanax® det vanligaste förskrivna. Xanax® kan också användas för att behandla symtom på svår depression, vilket gör detta läkemedel unikt inom läkemedelskategorin bensodiazepiner.
Forskare började experimentera med bensodiazepin under sextiotalet. Alprazolam skapades ursprungligen av ett företag som heter Upjohn, som senare förvärvades av Pfizer. Upjohn marknadsförde läkemedlet som ett botemedel mot panikångest, och när läkemedlet släpptes 1981 blev det en omedelbar hit. Innan den släpptes var panikångest en åkomma som i stort sett inte gick att behandla.
Xanax®-medicin verkar genom absorption i mag-tarmsystemet. När ett Xanax®-piller sväljs absorberas det av mag-tarmkanalen. När läkemedlet har nått denna kanal löses det sedan upp av matsmältningsvätskor. En stor majoritet av medicinen binder sig till plasmaprotein i kroppen, medan resten av medicinen absorberas av levern.
Oavsett om läkemedlet hamnar i levern eller binds till plasmaproteiner, förblir läkemedlets effektivitet densamma. Efter absorption,
Xanax®-medicin verkar för att direkt påverka hjärnans GABA-receptorer. Dessa receptorer är ansvariga för att kommunicera med hjärnans signalsubstans gamma-aminosmörsyra (GABA). Xanax®-medicin dövar effektivt dessa reaktorer, vilket får en patient att känna sig lugn.
Medan bensodiazepinläkemedel har visat sig vara mycket effektiva, finns det en viss kontrovers kring de långsiktiga effekterna av läkemedlen på patienter. När patienter ordineras en hög dos av Xanax®-läkemedel under lång tid kan biverkningar som eufori, hallucinationer, gulsot, ilska och många andra uppstå, även om dessa biverkningar ofta är sällsynta.
Även fysiskt beroende kan uppstå när Xanax®-medicin har ordinerats i mer än åtta veckor. Alla patienter som vill avbryta användningen av Xanax®-läkemedel bör tala med en läkare. De flesta patienter måste långsamt avbryta användningen av denna medicin för att undvika oönskade biverkningar av fysiskt beroende. Ingen patient ska plötsligt sluta använda någon form av bensodiazepinmedicin.
Dessutom bör denna typ av medicin övervakas av en utbildad läkare. Endast en kvalificerad medicinsk expert kan avgöra om en patient ska fortsätta använda Xanax® eller inte. Utan detta läkemedel skulle många människor som lider av ångest, depression och panikattacker inte kunna fungera normalt, även om detta inte betyder att Xanax® bör tas frikostigt.