Vegetabilisk spillolja (WVO) är vegetabilisk olja som blir över från andra användningsområden, oftast inom restaurangbranschen, såsom fritöser. Det finns ett antal applikationer för WVO, allt från att göra det för användning i djurfoder till att bearbeta det så att det kan användas i alternativa bränslefordon. Även om ”avfall” får det att låta som om denna produkt traditionellt sett helt enkelt slängs, är avfallsolja i själva verket ett mycket användbart ämne, och det kan vara ganska värdefullt.
Den vanligaste källan till WVO är restauranger, som vanligtvis samlar in WVO i stora fat som tillhandahålls av destruktionsföretag. När faten är fulla samlar destruktionsföretagen in dem och bearbetar den vegetabiliska oljan för användning i kosmetika, djurfoder och andra produkter. Vanligtvis betalar restaurangen företaget en liten avgift för tjänsten, och renderingsföretaget kan generera en betydande vinst på oljan som den samlar in.
Människor som kör alternativa bränslefordon är intresserade av WVO som bränslekälla. Det kan teoretiskt filtreras och användas som ett rent bränsle i fordon som är utrustade för att drivas med vegetabilisk olja, och det kan också bearbetas för att göra biodiesel. Vissa konflikter har uppstått i vissa områden till följd av att personer samlat in WVO utan tillstånd eller auktorisation, och i några fall har personer ställts inför rätta för stöld till följd av att de tagit olja från insamlingsfat som tillhör destruktionsföretag.
När det gäller ett alternativt bränslefordon används WVO oftast i ”greasecars” som är designade för att köras på vegetabilisk olja eller en vegetabilisk olja och dieselblandning. Dessa fordon är vanligtvis specialanpassade av sina ägare, och de kräver särskilt underhåll för att säkerställa att motorn förblir i gott skick. Vegetabilisk avfallsolja kan användas som bränsle så länge den kommer från en bra källa och den behandlas på rätt sätt.
Vissa förare har intrycket att filtrering för att ta bort partiklar är tillräckligt. WVO kan dock även innehålla andra föroreningar som kan leda till motorproblem, inklusive vatten, syra och kemikalier. Dessa ämnen är svårare att filtrera bort och de kan orsaka motorskador, ofullständig förbränning som leder till mer luftföroreningar och andra problem. Av denna anledning föredrar vissa förare att köpa WVO som har bearbetats av företag som är specialiserade på bränslen för fettbilar och andra alternativa bränslefordon.
Att återvinna använd vegetabilisk olja för bränsle kan tyckas vara ett positivt och logiskt steg att ta för att förbättra miljön, men i själva verket kan användning av WVO leda till ökad efterfrågan på andra oljeprodukter i andra industrier. Detta beror på att ett plötsligt vakuum i tillgången på avfallsolja kan orsaka problem för företag som förlitar sig på det, vilket tvingar dem att söka oljor från andra källor. Detta nummer belyser ett av de stora problemen med alternativa bränslen, med ökad efterfrågan på alternativa bränslen som orsakar oavsiktliga konsekvenser på andra områden.