Withies är längder av pilstam som används i ett antal lantliga hantverk, inklusive halmtak. Ordets singularform kan stavas antingen som ”med” eller ”med”. Även om termen normalt hänvisar till pil, kallas liknande flexibla trästammar ibland withies, även om de faktiskt är gjorda av hassel eller ask snarare än pil.
Withies samlas in från ett antal olika arter av pil, inklusive Salix acutifolia och Salix viminalis. Dessa träd beskärs vanligtvis med en metod som kallas ”pollarding”. Vid pollardering skärs den övre tillväxten av ett träd regelbundet av för att uppmuntra tillväxten av nytt trä. Denna nya tillväxt ger de långa, tunna stjälkarna som är bäst lämpade för användning som undersida. De är flexibla och kan böjas i skarpa vinklar utan att spricka.
Withies används för att skapa stavar för halmtak, ett traditionellt hantverk från Storbritannien och Irland. Vid halmtak läggs buntar av halm eller annat material ner för att täcka ett tak. Med stavar korsar du dessa i rät vinkel och håller dem stadigt på plats. Withies är ett utmärkt material för halmstänger eftersom de är starka, lätta, flexibla och motståndskraftiga mot fukt.
Withies används också i ett stort antal traditionella lantliga hantverk, särskilt i sydvästra England. Somerset Levels är ett viktigt centrum för produktion av pilvaror, och pil spelar en viktig roll i lokal kultur och folklore. Withies användes traditionellt för att göra korgar, vilket har lett till att vissa arter av pil har blivit kända som ”korgpil”. Trädgårdsredskap som spaljéer och växtstöd är också gjorda av pil, samt dekorativa föremål och möbler som stolar, pallar och bord. Intresset för ekologiskt vänliga begravningar i början av 21-talet har lett till produktion av pilkistor.
På grund av sin roll i landsbygdssamhället förekommer pil i ett antal folksånger, trosuppfattningar och seder. En av de mest ovanliga av dessa är den traditionella engelska folksången ”The Bitter Withy”, där Mary använder en pilknapp för att slå ett busigt Jesusbarn. Jesus är arg på misshandeln och förbannar de med. Detta sägs förklara varför pilen ruttnar inifrån och ut.
Withies förekommer som en del av ett antal engelska ortnamn. Great Wytheford i Shropshire är uppkallad efter närvaron av pilar på en flodstrand, medan liknande namn finns på Withiel Florey, Withington, Withnell, Withycombe och Withybrook. Många av dessa ortnamn finns i väst och sydväst, vilket återspeglar förekomsten av pil i landskapet.