Microsoft® Windows 7® är ett operativsystem för person- och företagsdatorer, inklusive både stationära och bärbara datorer. Under utvecklingen fick Windows 7 kodnamnet Blackhorn och Vienna. En inofficiell betaversion av Windows 7 läckte ut till Internet under senare delen av december 2008, medan Microsoft släppte den officiella betaversionen i januari 2009. Windows 7 efterträder operativsystemet Vista® och anses vara en stegvis uppgradering till Vista.
Recensioner av betaversionerna av Windows 7 har varit ganska enhetliga i bedömningen. I ett nötskal är Windows 7 enligt uppgift en snabbare version av Vista. I några få fall slog riktmärkena för detta operativsystem Vista och XP®, och fick högre poäng inom områden som snabbare start- och avstängningstider och snabbare åtkomst vid arbete med filer och dokument. Inom andra nyckelområden, inklusive allmänna kontorsaktiviteter och videoredigering, är XP fortfarande snabbare.
Operativsystemet Vista fick bred kritik för att vara ett långsamt operativsystem samtidigt som det förbrukar en hel del systemresurser med högre minimikrav på hårdvara än tidigare Windows-system. Med ett ord, kritiker hävdade att Vista var ineffektivt. Även om Windows 7 har samma minimikrav som Vista, verkar det som att det utnyttjar dem bättre.
Eftersom Windows 7 är en stegvis uppgradering från Vista är drivrutiner och program gjorda för Vista helt kompatibla med Windows 7, enligt Microsoft. Detta borde göra det enkelt att byta från Vista till Windows 7, för de som tog Vista-steg. Program som utformats för att köras på Vista kommer att köras på Windows 7, så att utföra en Windows 7-uppgradering bör vara en smärtfri process och bevara program och preferenser.
Medan det glasiga Aero grafiska användargränssnittet (GUI) finns kvar i Windows 7, har några ändringar gjorts som förväntat. Stäng av-knappen är en praktisk, okomplicerad textknapp, snarare än ikonerna som dök upp i Vista, och säkerhetscentret kallas Action Center i Windows 7. Det nya Action Center kombinerar säkerhets- och underhållsfunktioner för enklare åtkomst till funktioner som system hantering av återställning och säkerhetskopiering. Windows 7 lägger också till HomeGroups, en funktion som gör det enklare att konfigurera ett säkert hemnätverk för att dela filer och resurser utan att utsätta din dator för risker från externa inkräktare.
Ett fåtal program är inte längre medföljande Windows 7, men kan laddas ner på Microsofts webbplats. Dessa inkluderar Microsoft Movie Maker, Photo Gallery, Windows Calendar och Windows Mail. Windows Sidebar-gadgeten är också borta från Windows 7, ersatt av Desktop Gadgets.
Alla som är bekanta med Vista kommer sannolikt att tycka att bytet till Windows 7 är lätt att anpassa sig till, och den förbättrade prestandan är ett plus. Om Vista däremot inte kan köra en enhet eller ett program som är nödvändigt för din datormiljö, kommer Windows 7 sannolikt inte att ge räddning.