De två drivkrafterna för modernt internet är bredband och trådlöst. WiMax-standarden kombinerar de två och ger höghastighetsanslutning till bredbandsinternet via en trådlös anslutning. Eftersom det kan användas över relativt långa avstånd är det en effektiv ”last mile”-lösning för att leverera bredband till hemmet och för att skapa trådlösa ”hot spots” på platser som flygplatser, högskolor och små samhällen.
Baserat på IEEE 802.16 Air Interface Standard, levererar WiMax en punkt-till-multipunkt-arkitektur, vilket gör det till en idealisk metod för operatörer att leverera bredband till platser där trådbundna anslutningar skulle vara svåra eller kostsamma. Det kan också vara en användbar lösning för att leverera bredband till landsbygdsområden där höghastighetslinjer ännu inte har blivit tillgängliga. En WiMax-anslutning kan också överbryggas eller dirigeras till ett standardtrådbundet eller trådlöst lokalt nätverk (LAN).
Den så kallade ”last milen” av bredband är den dyraste och svåraste för bredbandsleverantörer, och WiMax erbjuder en enkel lösning. Även om det är en trådlös teknik, till skillnad från vissa andra trådlösa tekniker, kräver den inte en direkt siktlinje mellan källan och slutpunkten, och den har en serviceräckvidd på 50 kilometer. Den ger en delad datahastighet på upp till 70 Mbps, vilket är tillräckligt för att betjäna upp till tusen hem med höghastighetsaccess.
WiMax erbjuder vissa fördelar jämfört med WiFi, en liknande trådlös teknik, genom att den erbjuder en större räckvidd och är mer bandbreddseffektiv. I slutändan kan WiMax användas för att tillhandahålla anslutningar till hela städer, och kan integreras i bärbara datorer för att ge användarna ett extra mått av rörlighet.
WiMax kräver ett torn, som liknar ett mobiltelefontorn, som är anslutet till Internet med en vanlig trådbunden höghastighetsanslutning, till exempel en T3-linje. Men i motsats till en traditionell Internet-leverantör (ISP), som delar upp den bandbredden mellan kunder via tråd, använder den en mikrovågslänk för att upprätta en anslutning.
Eftersom WiMax inte är beroende av kablar för att ansluta varje slutpunkt, kan utplacering av WiMax till ett helt höghus, community eller campus göras på några dagar, vilket sparar betydande mängder arbetskraft.