Whitework är broderi gjord i vit tråd på vitt tyg. Även om detta kan verka tråkigt, är det i själva verket otroligt intrikat och detaljerat, och de rika mönstren visar sig ofta med stor fördel utan färg för att tjäna som en distraktion. Traditionellt gjordes det med lintråd på linnetyg, även om moderna exempel på whitework i bomull, siden och syntet inte är ovanliga.
Denna typ av broderi tycks ha uppstått i Tyskland och Skandinavien runt 12-talet, främst för religiös konst som altardukar och ceremoniella plagg för präster. På 16-talet hade skolor för vitarbete också dykt upp i södra Europa, med några mycket vackra exempel på både sekulärt och religiöst arbete från Italien och Spanien. Det klassiska utseendet på detta hantverk har kommit att förknippas med arvegods eller traditionellt broderi, och det används ofta på plagg som dopkläder som är avsedda att gå i arv genom flera generationer.
Ett antal olika broderitekniker kan integreras i ett enda vitt arbetsstycke. Brodören kan använda dragarbete, där trådar manipuleras i grundtyget för att skapa mönster, tillsammans med dragen tråd, där trådar faktiskt tas bort. Bitar av grundtyget kan tas bort för cutwork, eller struktur kan skapas med vriden hollie-spets.
Historiker har föreslagit att detta hantverk kan komma från fattigdom, eftersom fattiga nunnor inte skulle ha haft råd med flerfärgade trådar för sina broderier, men linne skulle ha varit tillgängligt och prisvärt. Det är svårt att verifiera detta påstående, men det kan säkert hävdas att whitework har blivit sin egen unika och mycket uppskattade skola för broderi, och fina bitar är ofta mycket uppskattade. När den är handgjord kan sömmen bli ganska komplex, vilket återspeglar timmar av arbete och noggrann planering för att utföra verket.
Grundläggande whitework-broderi är lätt för alla som har lärt sig och övat på broderi. Ytterligare tekniker för att skapa rika texturer och mönster kan läras från att sy cirklar eller broderigrupper. Många av dessa grupper är ivriga att välkomna nya medlemmar som är intresserade av att lära sig om dessa traditionella hantverk, och de kommer gärna att vara mentor för glada elever. För människor som uppskattar whitework men inte vill göra det själva, är handgjorda bitar ofta tillgängliga från hantverks- och specialbutiker, och kommersiellt producerat whitework är ett vanligt erbjudande på varuhus.