Vitt privilegium är en term som används för att beskriva de oavsiktliga fördelar som ges till personer av kaukasisk härkomst. Experter är delade över förekomsten och förekomsten av vita privilegier i det moderna samhället; vissa anser att det är ett allvarligt problem med litet hopp om lösningar, medan andra anser att det är ett tynande koncept i den moderna världen.
Privilegium kan definieras som en förmån som ges till en grupp bara för att de är medlemmar i den gruppen. Vita privilegier kallas ofta för att vara ”osynliga” eftersom mottagarna kanske inte är medvetna om att de befinner sig i ett rasbaserat beslutssystem. Konceptet med vitt privilegium bestäms inte bara av om du tror på en rass överlägsenhet eller inte. Det är ett generationsproblem, i USA som går tillbaka till koloniernas tidigaste dagar, med europeisk interaktion med indianer, centralamerikanska och afrikanska befolkningar. Århundraden av lagar som uppenbarligen gynnat vita människor har gjort att familjeförmögenheter i vita familjer lättare kan underhållas och vidarebefordras. Vissa familjer i Amerika har fortfarande makt och pengar från den tiden, vilket ger dem en naturlig fördel, särskilt när det gäller rikedom.
Vissa studier gjorda på 21-talet har visat att anställnings- och bostadspraxis fortfarande är inofficiellt i kraft, även för kandidater med identisk bakgrund. Trots en tydlig förskjutning mot jämställdhet i raspolitik sedan slutet av 20-talet, visar vissa studier att vita människor fortfarande är mycket mer benägna att få bättre positioner och fler jobberbjudanden än icke-vita, särskilt afroamerikaner. Vissa experter menar att detta kan bero på ras- och ålderssammansättningen av företagsledarskap; en äldre, ofta mindre lika rättvisande generation är fortfarande ansvarig för de flesta företag.
Många experter som hävdar att vita privilegier är ett utbrett problem pekar på folkbildning som en viktig faktor för att systemet fortsätter. Barn i klassrum är ofta uppdelade efter förmåga, och eftersom vita barn i allmänhet är bättre förberedda för skolan på grund av tidiga inlärningsmöjligheter, är de ofta segregerade från minoritetsbarn och placeras över dem i kompetensnivå. Även om uppdelning efter kompetensnivå inte kan betraktas som rasistiskt, kan det ofta bryta ner klassrum efter ras. Vissa anser också att det är orättvist att lära ut standard engelska som den korrekta formen av språkinlärning, eftersom det inte tar hänsyn till dialekter eller kulturella skillnader i inlärningsstilar.
En högljudd minoritet hävdar att många gör en för stor uppgörelse om vita privilegier. De är snabba med att peka ut de hundratals stipendier och program som är tillgängliga för minoritetsbarn och studenter i högskoleåldern som bestäms av ras, och som inte är tillgängliga för vita studenter. Många påpekar också att yttrandefriheten begränsas av rädsla för att framstå som rasistisk; i det artiga samhället anses vissa ord vara otroligt rasistiska när de sägs av en vit person, även om standarden inte gäller lika för alla raser. Det finns säkert exempel på vita människor som påverkats negativt av rasrelationer, men vissa människor anser att rasism mot vita eller antivita privilegier inte bör talas om, eller räknas som rasism.
Målet med de flesta progressiva rasrelationer är att komma bortom termer som vitt privilegium, inte genom att ignorera statistik om rasrelaterade frågor, utan genom att lösa dem. Studier tyder på att vita privilegier fortfarande är ett tydligt problem på många områden, särskilt i hela det amerikanska rätts- och ekonomisystemet. Men med den första generationen som föddes efter att medborgarrättsrörelsen når 40-årsåldern och kommer till makten, ser det hoppfullt ut att effekterna av rasism och privilegier kommer att fortsätta att minska allt eftersom tiden går framåt. Rasrelationer är inte en orubblig linje av ojämlikhet, och de förändringar som redan har gjorts, som den afroamerikanske senatorn Barack Obama sa 2008, ”ger oss hopp – fräckheten att hoppas – för vad vi kan och måste uppnå i morgon.”