Workshops för vita krage är kontorsjobb som har överarbete, underbetald, för mycket stress och inte tillräckligt med säkerhet för sina anställda. De är baserade på den kombinerade idén om ångest, stringens och nedskärningar av jobb med blå krage, och de frenetiska arbetsdagarna och låga lönerna i sweatshops. Termen populariserades av Jill Andresky Fraser i hennes bok från 2001 White Collar Sweatshops: The Deterioration of Work and its Rewards in Corporate America.
Andresky visar att krympande förmånspaket, fientliga övertaganden, sammanslagningar, beredskapsarbetare, företagsköp, längre arbetsdagar och kostnadsminskningar alla bidrog till uppkomsten av en överarbetad arbetsstyrka. Hon nämner Citigroup, Disney och IBM som exempel på sweatshops för vita krage och skyller på många federala regulatoriska förändringar för dessa förändringar bland den övre arbetarklassen på många ställen.
Med uppkomsten av konkurrenskraftiga stora pengar företag har kommit en ökad konkurrens om jobb och lön. Detta har lett till en ökad arbetsbelastning av anställda som är osäkra på sin anställningstrygghet. Utan att veta var deras framtid inom ett företag kan ligga, finner arbetare i svettbutiker att de drar längre dagar, fler helger och hårdare arbetspass. De minskar raster, ökar produktiviteten och fortsätter att arbeta från bärbara datorer långt efter att arbetspassen är över.
Denna konkurrenskraftiga ökning av arbetsrelaterade arbetsuppgifter, i kombination med en minskning av fritid, sömn eller familjetid, leder till en hög stressnivå på vita krage sweatshops. Denna stress tar ut sin rätt på mental och fysisk hälsa, vilket gör de utökade arbetsuppgifterna ännu svårare att utföra för många anställda. Enligt författaren arbetar fler amerikaner mellan 49 och 60 timmar per vecka än någonsin tidigare, och ökningen av ljudsignaler, mobiltelefoner och bärbara datorer har ökat ångesten på arbetsdagen mer än någonsin tidigare.
Bank-, kommunikations- och högteknologisektorn är särskilt mottaglig för vita krage sweatshops. Branscher som dessa har ofta hög omsättning och stressframkallande betyg, rankningar och statistik. Den ekonomiska högkonjunkturen på 1990-talet hoppade enligt författaren över de tjänstemän som driver dessa branscher och gick direkt till toppen av företagen. Förmåner och bonusar offrades av den vita krage sweatshops-arbetaren, medan stillastående löner och ingångslöner blev normen.
Fraser, en finansiell reporter, skyllde uppkomsten av vita krage sweatshops på 24-jourveckor, krympande pensionsplaner och möjligheten för en chef att få tillgång till en anställd när som helst via e-post. Hon citerar ovänliga situationer och chefer på Intel och säger att kulturen för tjänstemannajobbet har förändrats oföränderligt i en tid av stora pengar och stora företag. Förändringen har lett till de vita kragarnas sweatshops och den stress, risker och osäkerhet som följer med dem.