Whiplash är en term som beskriver skador på muskler, ligament och mjukvävnad i nacken. Tvärtemot vad många tror är whiplash inte en medicinsk term, men det är fortfarande den vanligaste termen för en sådan nackskada. Vanligtvis uppstår whiplash som ett resultat av en fordonskollision bakifrån eller sportskada, men andra olyckor kan förklara liknande skada på nacken.
Whiplash, även känd som nackvrickning eller cervikal stukning, är ett direkt resultat av att nacken tvingas ut ur sitt normala rörelseområde. Eftersom det är en skada som främst involverar muskler och ligament, kan det ta upp till 12 timmar eller mer innan effekterna av en whiplashskada är uppenbara. Symtom på whiplash inkluderar stel nacke och nacksmärta, begränsad rörlighet, rygg- och axelvärk och huvudvärk. Tecken och symtom på whiplash ska inte förväxlas med symtom på huvudskada i händelse av en olycka. Läkarvård bör inte skjutas upp om något trauma mot huvudet har inträffat.
Diagnos av whiplash är vanligtvis inte svårt och involverar vanligtvis endast en fysisk undersökning. De flesta muskel- och vävnads stukningar eller skador kommer inte att visas på röntgenstrålar och endast allvarliga skador skickas vanligtvis för avbildning.
Behandling för whiplash kan bestå av smärtstillande och muskelavslappnande medel tillsammans med olika rörelseövningar. Tidigare trodde man att en whiplashskada skulle immobiliseras med hjälp av en krage, men på senare år har läkare börjat uppmuntra rörlighet för snabbare läkning. Ibland tillhandahålls en mjuk krage för första veckan eller två, men denna används nu i samband med träning. Värmeterapi kan också hjälpa mot nacksmärtor och spänningar. I vissa fall används fysioterapi och dragkraft om en individ upplever svår smärta med rörlighet eller har lidit av ryggskada tillsammans med nackskada.
De flesta människor återhämtar sig helt från en whiplashskada inom två till tre månader. Vissa individer kan uppleva kvarvarande nacksmärta under en längre tid. Även om whiplash vanligtvis är en mindre skada, är det viktigt att uppsöka läkare varje gång huvudet eller nacken har upplevt trauma.