Kilning är en process som används för att förbereda lera för bearbetning. Utan att vara kilad kommer lera att ha en ojämn struktur vilket gör den svår att arbeta med, och den kan potentiellt utveckla problem när den bearbetas och bränns. I extrema fall kommer lera som inte har kilats fast att explodera i ugnen och förstöra många av de bitar som bränns med leran. När det gäller delade ugnar kan detta locka till sig irritation från personer med arbete som förstörts till följd av explosionen.
I kilningsprocessen knådas lera upprepade gånger på en porös yta för att dra ut en del av vattnet samtidigt som fukten fördelas jämnt, vilket eliminerar hårda fläckar i leran. I processen tvingas luftbubblor ut ur leran, vilket säkerställer att dessa bubblor inte värms upp och får leran att explodera i ugnen. Rätt kilad lera är mycket slät, med en jämn konsistens som är lätt och behaglig att arbeta med. Människor kan också sätta upp lera för specifika uppgifter medan de kilar, som till exempel i fallet med en konisk lerkil som är idealisk för att arbeta på hjulet.
Kilning kan också användas för att blanda flera typer av lera, vilket säkerställer att leran är noggrant och jämnt bearbetad så att det inte finns några fläckar och fickor av en viss typ av lera. Krukmakare som arbetar med återvunnen och återvunnen lera är ofta särskilt noga med sin kiling för att bekräfta att leran har förberetts ordentligt.
Att skapa ett bra utrymme för kilning är avgörande. En disk eller block behövs för att arbeta leran på, och den bör placeras på en bekväm höjd för att knåda leran. Bord fungerar ofta mycket bra för detta, även om ovanligt långa eller korta personer kan behöva hitta en mer justerbar yta så att de kan kila sig utan att anstränga armar, axlar och ryggar. I en keramikateljé kan ett kilbord ha en platta av basalt, betong eller liknande poröst material så att lera kan bearbetas direkt på ytan, men en dukskiva kan också användas för kiling.
Alla kilar lite olika, men målet är att knåda och arbeta leran till en slät massa. Vissa människor smäller till leran under kilingsprocessen, medan andra föredrar att skapa en karnande rörelse med händerna som håller leran i konstant rotation för att trycka ut luftbubblorna. Folk som bakar bröd kilar ofta lera precis som de knådar. Vissa människor använder en teknik som kallas wire wedging, där leran skärs, staplas och slås mot bordet flera gånger, med denna process som upprepas flera gånger för att noggrant blanda leran.
Människor som precis har börjat kila lera kanske vill börja med två olika färgade bitar av lera och kila ihop dem. Detta kommer att möjliggöra frekventa kontroller av kilingsprocessen, eftersom blandningen av färger kommer att vara en visuell indikator på deras framsteg. När folk väl har bekantat sig med texturen och känslan av kilad lera, kan de arbeta med en enda färg av lera.