Webcasting är helt enkelt direkt eller försenad distribution av video- eller ljudinnehåll online. Termen myntades på 1990-talet när media började göra sin programmering tillgänglig över Internet. Många webbplatser använder någon form av webbsändning för att locka publik, som verkar reagera positivt på det ökade innehållet som finns tillgängligt online samt den ökade flexibiliteten när de kan se eller lyssna på innehållet. Införandet av bredbandsinternet har också underlättat webbsändning genom att stora mängder data kan överföras.
Även om webbsändning är en populär metod för att leverera media som traditionellt har levererats över tv- och radiosändningar, kan den även användas för andra ändamål. Universitet och högskolor har spelat in föreläsningar för att stödja online- eller traditionella kurser. Hantverkare har skapat instruktionsvideor för att dela med allmänheten, medan andra har etablerat onlineintervjuer eller inbjudningsshower för att prata om den senaste utvecklingen inom sina områden. Vissa organisationer har använt webbsändning i stället för personliga möten och konferenser. Onlinesändning av sportevenemang har också blivit populärt eftersom fans kan köpa tillgång till att se spel av sin favoritsport över Internet.
Vem som helst kan göra en webbsändning med lämplig teknik, men det kräver lite planering. Enkel webbsändning kan göras hemifrån genom att spela in en aktivitet med en digitalkamera eller till och med kameran installerad på en dator, ladda upp filen och lägga upp den online. Andra projekt kan vara mer komplexa och involvera mer utrustning. Till exempel, om ett par vill skapa en webbsändning för bröllop så att deras äldre farföräldrar kan se händelserna hemifrån, måste de ta med digitala videobandspelare, stativ, bra ljus och mikrofoner till evenemanget. Videografen skulle behöva skapa ett liveflöde från den digitala inspelaren till webbplatsen där innehållet skulle streamas. För att göra detta skulle videofotografen behöva lämplig programvara, trådlöst internet och minst en bärbar dator.
För vissa evenemang kan webbsändningen vara mer effektiv om innehållet har redigerats först. I det här fallet måste webbsändaren köpa lämplig redaktionell programvara för att göra ändringar i kvaliteten på de visuella och ljudelementen i video- eller ljudfilen. Eftersom dessa filer tenderar att vara mycket stora måste webbsändaren komprimera filen innan du laddar upp innehållet online. Dessa filer kan lagras på innehållsleveransnätverk för senare hämtning av gäster till webbplatsen.