Om du har testat att använda olika webbläsare för att surfa till dina favorithangouts online, har du förmodligen märkt att samma webbplatser ser lite olika ut beroende på vilken webbläsare du använder. Det beror på att sidvisningen varierar beroende på webbläsarkompatibilitet.
Webbläsarkompatibilitet är webbläsarens förmåga att korrekt tolka hypertextmarkeringsspråket (HTML) som återger webbsidor. HTML är ett kodningsspråk som ”uppfattas” lite olika av varje webbläsare. De flesta webbplatser är designade för att se korrekta ut i Microsofts Internet Explorer, eftersom det tros vara den mest förekommande webbläsaren. Men om du är en webbdesigner är din uppgift att koda en webbplats för maximal kompatibilitet så att sidorna ser korrekta ut även i andra populära webbläsare, som FireFox, Netscape, Opera och textbaserade webbläsare.
Webbläsarkompatibilitet skapar potentiell huvudvärk för webbansvariga. Eftersom nyare populära skriptspråk skapar flashiga webbsidor, kanske äldre webbläsare inte förstår den nya koden. Av säkerhetsskäl inaktiverar många människor skriptspråk i sina webbläsare, vilket minskar kompatibiliteten. Om webbmastern har varit noggrann bör det finnas ett sätt att surfa på webbplatsens innehåll utan blixt och smäll. Tyvärr är detta ofta inte fallet, och en webbläsare som har skript eller cookies avstängda kanske inte kan komma in på webbplatsen alls.
För att lösa detta problem har många surfare två webbläsare installerade: deras favoritwebbläsare och Internet Explorer. Om webbläsarkompatibilitet blir ett problem i till exempel FireFox eller Opera, kan man helt enkelt öppna Internet Explorer för att prova sidan. Internet Explorer kan konfigureras för att tillåta de skript som surfaren vanligtvis inte aktiverar. Om det är en pålitlig webbplats är det en snabb lösning att öppna Microsofts webbläsare för att kryssa på webbplatsen än att konfigurera om den primära webbläsaren gång på gång.
Bortsett från skillnaden i webbläsare, är en annan faktor som spelar in i webbläsarkompatibiliteten om surfaren använder en vanlig PC och Windows, Linux eller en Mac-dator. Samma webbläsare kommer att rendera sidorna lite annorlunda från var och en av dessa plattformar. Om du anlitar en webbansvarig för att designa din webbplats kan du fråga dig hur effektiv han eller hon är på att designa en webbplats för maximal webbläsarkompatibilitet. Medan många hardcore-surfare håller två webbläsare laddade och växlar mellan dem, är det förmodligen säkert att anta att majoriteten av människor helt enkelt klickar bort från en webbplats som har dålig webbläsarkompatibilitet.