Washingtons delstatsblomma är kustrododendron, även känd som Stillahavsrhododendron. Med smeknamnet rhodies är kustrhododendron blommande buskar som finns väster om Cascade-bergen. Det vetenskapliga, eller botaniska, namnet för denna rhododendron är Rhododendron macrophyllum.
Vintergröna kustrhododendron behåller sina läderartade löv året runt. En djupgrön, de ungefär ovala bladen har spetsiga kanter. Bladen är vanligtvis mellan 3 och 8 tum (8–20 cm) långa. Denna rhododendron producerar liten, rödbrun, kapselformad frukt. Frukten är vanligtvis bara 0.78 tum (2 cm) lång.
Blommorna på denna buske är vanligtvis ljusrosa men kan hittas i olika nyanser av rosa till nästan lila rött. Förekommer i klasar endast i slutet av grenar, blommorna har en klockliknande form. Antalet kluster varierar från relativt få till att nästan täcka växten. Washingtons delstatsblomma blommar vanligtvis i maj till juli, men kan blomma så tidigt som i april.
Själva busken kan bli så hög som 26 fot (8 meter). Även om de klarar sig bra i fullt solljus, växer dessa växter faktiskt längre när de är i ett skuggigt område. Mer än 60 procent skugga är dock inte bra för dessa rhododendron.
Kustrododendron föredrar i allmänhet fuktiga, men väldränerade, sura jordar. Eftersom deras blommor är pråliga, används de ibland i trädgårdar. Dessa växter är långsamt växande och relativt lite underhåll, kräver lite beskärning eller extra uppmärksamhet. Bladen producerar dock ett toxin, som är giftigt om det förtäras. Djur tycker vanligtvis att smaken av rhododendron är obehaglig, men ibland har de varit kända för att äta bladen.
Washingtons delstatsblomma växer också i det vilda. Denna buske finns ofta i skogsbrynet och finns runt snår och områden som också har drabbats av skogsbränder. Även om djur vanligtvis inte äter dem, besöker fjärilar ofta de blommande buskarna för att frossa i blommornas nektar. Denna buske är skyddad av Washingtons lagstiftande församling, och plockning av vilda kust rhododendronblommor är uttryckligen förbjudet på grund av deras statliga blommastatus.
Även om den inte officiellt utsågs till Washingtons delstatsblomma förrän 1959, röstades kustrododendron fram till titeln 1892. Valet kom i tid för att den nyutnämnda blomman skulle visas upp på 1893 års världsutställning i Chicago. Även om kvinnor ännu inte hade rösträtt i offentliga val, hölls valet att döpa kustrododendron till statsblomma helt av kvinnor.