War Powers Act från 1973 är en lagstiftningsåtgärd som antogs av USA:s kongress som begränsar presidentens befogenheter när det gäller hans förmåga att skicka amerikanska trupper i strid. Officiellt kallad War Powers Resolution från 1973, lagen placerades i avdelning 50 i den amerikanska koden. Den behandlades av lagstiftaren som en gemensam resolution. Efter att ha passerat både representanthuset och senaten lade presidenten in sitt veto. I en sällsynt händelse åsidosatte kongressen vetot, vilket gjorde resolutionen till en lag den 7 november 1973.
Enligt den amerikanska konstitutionen är presidenten överbefälhavare. Det innebär att han har ansvaret att slå tillbaka attacker mot landet och leda Försvarsmakten i strid. Kongressen har förmågan att förklara krig, upprätta de väpnade styrkorna och kontrollera finansieringen av militären. Genom att dela befogenheterna mellan de två grenarna förhindrar det maktmissbruk och säkerställer att åtgärder som vidtas av Försvarsmakten ligger i nationens bästa. Krigsmaktslagen är utformad för att sätta ytterligare begränsningar för den verkställande makten, vilket kräver att denna konstitutionella auktoritet bibehålls.
Innehållet i War Powers Act anger de exakta parametrarna genom vilka presidenten kan aktivera Försvarsmakten när han skyddar amerikanska intressen. Utan kongressens godkännande får presidenten skicka trupper utomlands endast i händelse av att USA är under attack eller står inför ett allvarligt hot. Dessutom måste presidenten informera kongressen om alla militära aktioner inom 48 timmar. Trupperna kan bara vara kvar i strid i 60 dagar innan de drar sig tillbaka. Återkallelse måste genomföras inom 30 dagar.
Kongressen tvingades anta War Powers Act efter de utdragna konflikterna i både Korea och Vietnam. Efter andra världskriget fann USA sig förankrat i det kalla kriget med kommunistiska nationer. I ett försök att undvika att eskalera konflikten till ett verkligt krig valde presidenten att undvika att förklara krig i båda länderna. Istället inledde USA polisaktioner som fortsatte i flera år. Trots mandatet i konstitutionen befann sig kongressen med mycket liten kontroll över konflikterna. Framför allt varade aktionen i Vietnam i nästan två decennier och resulterade i att 58,159 XNUMX soldater dog, vilket stimulerade starkt offentligt fördömande i hemmet.
Sedan dess övergång har presidentens makt att föra krig varit mycket begränsad. För att aktivera militären i främmande länder har presidenten tvingats få tillstånd från kongressen att åta sig att bekämpa operationer. Ingen av dessa situationer har dock officiellt varit ett krigsförklarat. Vid ett tillfälle antog representanthuset War Powers Act för att påverka tillbakadragandet av amerikanska stridstrupper från en konflikt. President Bill Clinton tvingades dra ut militären från Somalia i början av 1994 efter slaget vid Mogadishu, där 19 soldater dödades.