W54 är den minsta kärnstridsspetsen som ska sättas in av USA och den minsta kända kärnstridsspetsen i allmänhet. Den liknar storleken på en datorskrivare, med en diameter på 10.75 tum (270 mm), cirka 15.7 tum lång (400 mm) och väger något över 50 pund (23 kg). W54:ans låga vikt gjorde den idealisk för utplacering med specialutbildade infanteriförband, som de som var stationerade i Västtyskland under det kalla kriget.
W54-stridsspetsen kan passa i en stor ryggsäck, och ett US Navy and Marines-projekt i mitten till slutet av 60-talet utvecklades för att utnyttja detta. Kallas Special Atomic Demolition Munition (SADM)-projektet, det involverade en fallskärmsjägare som gick ner till ett värdefullt mål, som en hamn, placerade ut kärnvapen, sedan simmade ut till havet och blev plockad upp av en ubåt eller höghastighetsfarkost. Runt denna tid skulle W54-paketet detoneras och värdemålet skulle gå högt.
En annan tillämpning av W54 var i Davy Crockett rekylfria gevär, som var mer som ett mortel än ett gevär. Drivs av en besättning på tre personer, skulle kärnvapenbeväpnade Davy Crocketts användas för att försvara Europa från sovjeterna om de invaderade under det kalla kriget. Dessa enheter var dial-a-yield, vilket innebär att avkastningen kunde ställas in mellan 10 och 250 ton, tillräckligt för att förånga ett område lika med flera stadskvarter och leverera en dödlig dos av strålning till allt inom 400 m, även vid den lägsta inställningen. Med W54 kunde ett team på bara tre amerikanska soldater ha eliminerat hundratals eller till och med tusentals sovjetiska trupper.