Virtual Machine Environment (VME) Extensions for Instrumentation (VXI) buss används för applikationer involverade i datoriserad testning och mätning. VXIbus anses vara ett bra val när både hög prestanda och en mer kompakt storlek önskas. För sådana system vinner VXIbus över testsystem för persondatorer (PC). Detta är sant trots att PC-baserade system vanligtvis erbjuder fördelar i form av storlek och prissättning jämfört med andra system.
VXIbus-moduler och -system introducerades först i slutet av 1980-talet av flera olika tillverkare. Under åren har produktionen ökat och det finns många VXIbus-produkter tillgängliga idag. Bland dessa produkter finns datorkontroller och instrument för testning. Det finns till och med sådana VXIbus-instrument som filter och digitaliserare. I kombination med adekvat mjukvara gör sådana moduler det möjligt att skapa virtuella instrumenteringssystem.
VXIbussen är baserad på bussen Virtual Machine Environment (VME). VMEbus är ganska populär för industriell datoranvändning. Som en 32-bitars buss kan VMEbus överföra data med hastigheter så höga som 40 megabyte (MB) per sekund. VXIbus tog 32-bitars VMEbus och gjorde en rad tillägg, inklusive exakta tidssignaler, modulsynkronisering och resurshantering.
VXIbus erbjuder många fördelar, inklusive stöd för flera leverantörer och möjligheten att konfigurera system som möter mycket specifika behov, med hjälp av en rad vanliga produkter. VXIbus tillåter också skydd mot elektromagnetiska störningar, skärmade modulära instrument och robusta chassi. VXIbus ger en optimal elektrisk miljö och stödjer geografisk adressering.
Som det mesta har VXIbus också vissa nackdelar. Till att börja med tenderar VXIbus-moduler att vara dyrare än PC-tilläggskort. Ibland är VXIbus-system svårare att integrera än de som är PC-baserade. Men lyckligtvis arbetade VXI Plug and Play Alliance, som bildades 1993, för att hantera många vanliga systemproblem. Alliansens ansträngningar resulterade i utvecklingen av standardgränssnitt utformade för att säkerställa att moduler fungerar effektivt tillsammans på de nivåer som krävs.