Vulvar intraepitelial neoplasi, eller VIN, är en precancerös hudsjukdom som påverkar vulvan. Detta tillstånd är inte cancer, men vulvarcancer kan utvecklas om det inte behandlas. Många kvinnor med VIN upplever symtom som vulvarsmärta, men ibland är sjukdomen asymtomatisk. När tillståndet har diagnostiserats har kvinnor med VIN flera behandlingsalternativ, inklusive kirurgi och lokal kemoterapi.
Vulvarcancer representerar cirka 1 % av cancerfallen som endast drabbar kvinnor och cirka 4 % av cancerfallen som påverkar de kvinnliga reproduktionsorganen. Faktum är att det är vanligare att en kvinna får ett onormalt cellprov än att hon får diagnosen vulva. Vulvar intraepitelial neoplasi är ett mindre vanligt problem än cervikala cellavvikelser, men det är möjligt för vulva lesioner att bli cancerösa om de inte behandlas. Det är därför lika viktigt att vulvatillstånd diagnostiseras och behandlas snabbt.
Orsaken till vulvar intraepitelial neoplasi är inte väl förstått, men ett antal riskfaktorer har fastställts. Närvaron av en eller flera riskfaktorer kan öka risken för att VIN utvecklas. En av de viktigaste riskfaktorerna är förekomsten av humant papillomvirus, i synnerhet typerna 16 och 18. Herpes simplex typ 2, som orsakar genital herpes, ökar också risken för att vulva intraepitelial neoplasi utvecklas. Dessutom ökar rökning och nedsatt immunförsvarsfunktion också riskerna.
Vanliga symtom på vulvar intraepitelial neoplasi inkluderar vulvar smärta och klåda, eller en känsla av sveda eller stickningar. En eller flera hudskador kan förekomma; dessa är ofta något upphöjda och kan anta onormal färg som grå, vit, rosa eller röd. Vad som är ”onormalt” beror på den normala färgen på en kvinnas vulva, som tenderar att skilja sig åt mellan individer. Eftersom symtomen kan variera, ställs diagnosen på grundval av noggrann inspektion av vulvaregionen följt av biopsi.
För vissa kvinnor är VIN helt asymptomatiskt. Detta är problematiskt eftersom de flesta fall av VIN förblir godartade, men ett litet antal fall fortsätter så småningom till vulvarcancer om de lämnas obehandlade. Ungefär 4 % av kvinnorna som behandlas för VIN utvecklar invasiv vulvarcancer; medan uppskattningsvis 8 % av kvinnorna som inte får behandling fortsätter att utveckla vulvarcancer. Läkare rekommenderar att kvinnor utför självinspektion minst var sjätte månad för att kontrollera om det finns skador eller tecken på onormal färg.
Kvinnor som diagnostiserats med vulvar intraepitelial neoplasi har flera alternativ för behandling, av vilka de mest effektiva är topikal kemoterapi, kirurgisk excision och laserablation. Kemoterapi utförs vanligtvis med ett medel som kallas 5-fluorouracil; denna behandling har dock smärtsamma biverkningar, inklusive risken för allvarlig inflammation i vulvan. Trots det väljs ibland kemoterapi, delvis för att det är mindre sannolikt att det ger ärr än andra behandlingsalternativ.
En annan behandling, som kallas laserablation, orsakar minimal ärrbildning men kan vara extremt smärtsam. Det här alternativet använder laserteknik för att förstöra påverkad vävnad, och är mest effektivt om VIN-skador finns i ett område där inget hår finns. Det sista behandlingsalternativet är kirurgi, som ofta föredras eftersom smärta och läkningstid minskar jämfört med kemoterapi och laserablation. En ytterligare fördel med kirurgi är att utskuren vävnad kan biopsieras.