Votivljus är små cylindriska ljus ca 2.5 tum (6 cm) på höjden och 1.5 tum (4 cm) i diameter. De smälter till olja när de tänds, vilket kräver att de bränns i små glas eller koppar gjorda för detta ändamål.
Traditionellt var votivljus vita och oparfymerade, förknippade med religiösa ceremonier. Votiv i röda eller klara glashållare finns ofta i katolska kyrkor vid foten av statyer. Dessa tänds ofta i bön, vanligtvis gjorda för ett specifikt syfte.
Idag säljs dessa ljus för en mängd olika ändamål och finns i många färger, både doftande och oparfymerade. Deras långa brinnande starka lågor ger ett behagligt sken och votivglas gör ljusen ganska säkra jämfört med koniska eller pelarljus som kan slås omkull.
Votivljus är gjorda av paraffin eller vax, men det finns olika kvaliteter av paraffin med olika smältpunkter. Ofta blandas paraffin med andra typer av vaxer som bivax eller vegetabiliskt vax. Detta görs för att erhålla den styvhet som krävs för den typ av ljus som tillverkas. Beroende på kvaliteten på det vax som används kan ett ljus brinna mycket snabbt eller mycket långsamt. Det kan ha en låg smältpunkt och producera lite eller ingen olja, till exempel ett koniskt ljus som sitter i en ljushållares ”ring”, eller det kan ha en mycket låg smältpunkt och övergå till olja, som med ljuslyktor som sitter i glas koppar. Pelarljus, stora ljus ofta med flera vekar, har sin egen formel. Ljuskvaliteten varierar också mycket beroende på ljustillverkaren.
Bortsett från födelsedagsljus, är den enda ”officiella” kategorin av ljus som är mindre än votivljus värmeljus. Dessa ljus, cirka 1.5 tum (4 cm) höga och 1 tum (3 cm) i diameter kommer i sina egna små plåtbägare och brinner normalt i cirka 5 timmar. Liksom ljuslyktor övergår de också till olja vid förbränning och lämnar inte efter sig smält vax utan bränns bort rent.
Votivljus kan köpas praktiskt taget var som helst från mataffären till importvaror. De är praktiska att ha till hands vid strömavbrott eftersom de brinner långsamt och lågorna skyddas av deras glashållare. Men när ljuset brinner blir glaskoppen väldigt varm och kan lätt bränna en bar hand. Om den heta oljan skulle spilla kan det orsaka allvarliga brännskador. Därför är det bäst att låta dessa ljus sitta på plats när de har tänts. En doftande ljuslykta kan tillföra inte bara en fin lyster, utan en underbar arom till alla hem.