Volatilitet på aktiemarknaden beskriver uppgångar och fall i värdet på aktier som handlas på internationella aktiemarknader. Dessa aktiemarknadsfluktuationer är ofta en återspegling av investerarnas nervositet orsakad av en mängd olika faktorer. Vanliga orsaker till börsfluktuationer inkluderar politisk oro, väder- och miljöhänsyn och ekonomiska rapporter.
I de flesta fall stiger volatiliteten på aktiemarknaden under perioder av ekonomisk osäkerhet, men eftersom denna höga volatilitet ofta kan utlösa intensiv handel, kan dessa perioder ibland gynna den totala marknaden. Vissa investerare hävdar att höga perioder av volatilitet ofta kommer precis innan ett börsrally, medan låg volatilitet ibland kan signalera en nära förestående nedgång. I verkligheten är det oftast inte så enkelt, eftersom många faktorer vanligtvis samverkar för att diktera både uppgångar och fall i aktievärden.
Statliga ekonomiska rapporter har vanligtvis stor inverkan på volatiliteten på aktiemarknaden. Många investerare väntar med spänning på rapporter från statliga arbetsavdelningar som beskriver sysselsättningstillväxt och arbetslöshet. Resultaten av dessa rapporter genererar ofta antingen uppgångar eller fall i marknadsindex. Om rapporterna är bra, tenderar marknaderna att stiga, och dåliga rapporter kommer ofta att orsaka ett fall.
Företagens resultatrapporter påverkar också marknadsriktningen. Om stora företag visar sunda vinster, tenderar detta att få marknaderna att stiga, och om de rapporterar förluster återspeglas detta också på marknaderna. I de flesta fall ges företagens resultatrapporter ut kvartalsvis.
Andra rapporter som har en stor inverkan på volatiliteten på aktiemarknaden är detaljhandelsförsäljningsrapporter, och investerare använder dessa data för att hjälpa till att fatta beslut om konsumenternas övergripande finansiella hälsa. Om konsumenterna spenderar, brukar börsen stiga. Om detaljhandelsförsäljningsrapporterna är låga kan det ofta orsaka en nedgång på börsen. Detaljhandelsförsäljningsrapporter mäter inte bara de faktiska spenderade dollarna, utan delas upp i utgiftskategorier. Investerare kan använda denna information för att illustrera vilka typer av föremål konsumenterna faktiskt köper, och kan investera därefter.
I många fall kan politisk oro i ett område som kontrollerar typer av råvaror i världen ibland orsaka fluktuationer på marknaderna. Till exempel i oljerika områden i världen kan krig eller politiska omvälvningar vara av betydande oro. De flesta världsekonomier är oljedrivna, så alla hot mot produktionen av olja har potential att bli katastrofala för världsmarknaderna.
Miljöfaktorer, särskilt väderrelaterade, kan också påverka volatiliteten på aktiemarknaden. Till exempel, under orkansäsongen, när offshore-borrningar ofta är hotade, stiger oljepriset vanligtvis. Detta kan orsaka fall av marknadsvärden för aktier som är beroende av måttliga oljepriser. Andra väderfaktorer som påverkar volatiliteten på aktiemarknaden inkluderar torka eller översvämningar som kan resultera i brist på matgrödor.